Nikola Milutinov nije prisustvovao oproštaju od trenera koji mu je obeležio karijeru, a njegov izostanak izazvao je reakcije u košarkaškoj javnosti.
Odsustvo Nikole Milutinova sa sahrane legendarnog trenera Duška Vujoševića izazvalo je brojne komentare i polemike među navijačima i ljubiteljima Partizana. Srpski reprezentativac, koji je svojevremeno bio jedan od ključnih igrača Partizana pod vođstvom Vujoševića, nije se pojavio na poslednjem ispraćaju trenera koji je imao ogroman uticaj na njegovu karijeru. Dodatno, Milutinov se nije javno oglasio povodom smrti čoveka koji ga je, kako mnogi smatraju, „stvorio“ kao igrača.
Podsećanja radi, Milutinov je u Partizan stigao kao mlad i talentovan, ali još uvek neizgrađen centar, a upravo pod Vujoševićevim strogim i zahtevnim radom izrastao je u jednog od najperspektivnijih evropskih igrača. Vujošević je bio poznat po radu sa mladima i davao je priliku Milutinovu da se razvija kroz igru, uključujući ga i u najtežim momentima za tim. Kroz te minute na parketu, uz stalne kritike i zahteve, Milutinov je stekao čvrstinu i košarkašku inteligenciju, što mu je omogućilo da kasnije napravi zapaženu karijeru u evropskoj košarci.
Njihova saradnja započela je u periodu kada je Partizan prolazio kroz fazu podmlađivanja ekipe. Vujošević je imao puno poverenja u Milutinova, često ga je gurao na prvu liniju i pružao mu šansu da se dokaže, iako je mladi centar prolazio kroz oscilacije u igri. Upravo to iskustvo bilo je ključ za Milutinov dalji napredak.
Međutim, kada je došlo vreme za rastanak sa Partizanom, Vujošević je javno izneo zamerke na način na koji je Milutinov napustio klub. “Nikola je napravio moralnu grešku, jer se od kluba koji mu je dao sve, osim tog novca koliko iznosi dug, oprostio na način koji ne priliči. Napravio je grešku jer je otišao neformiran i kao igrač i kao ličnost. Ostanak u Partizanu bio mu je prilika da postane kičma tima, napreduje barem jednako kao prošle godine i dostigne punu igračku vrednost na tržištu. Ubedili su ga da ode ispod svake cene, pa će sada ostati čovek sa kojim počinje kraj velikog Partizana,” govorio je tada Vujošević.
U narednim godinama, Milutinov je postao jedan od najboljih centara u Evropi, a mnogi ističu da je temelj tog uspeha postavljen upravo u Partizanu, pod Vujoševićevom palicom. Uprkos svemu što se kasnije dešavalo, zajednički rad trenera i igrača ostavio je trajan trag u srpskoj i evropskoj košarci.
Zato nije iznenađujuće što je Milutinovljev izostanak sa sahrane, kao i odsustvo bilo kakve javne poruke ili izraza saučešća, izazvalo niz negativnih komentara u crno-beloj javnosti i na društvenim mrežama. Bez obzira na sve, ostaje činjenica da je odnos između igrača i trenera ostavio dubok trag, ali i poneo sa sobom određene neraščišćene račune iz prošlosti. Na kraju, košarkaške veštine i uspeh su važni, ali međuljudski odnosi i poštovanje ostaju vrednosti koje se pamte dugo nakon završetka karijere.
