Španski stručnjak dolazi nakon poraza od Mančester Sitija u finalu FA Kupa, a pred sobom ima izazov sa najmlađim timom Premijer lige i neizvesnom evropskom budućnošću
Ćabi Alonso će od 1. jula zvanično započeti mandat na klupi Čelsija, nakon što je londonski klub potvrdio njegovo angažovanje neposredno posle poraza od Mančester Sitija u finalu FA Kupa. Španac je potpisao ugovor na četiri godine i biće šesti stalni trener od dolaska BlueCo u vlasništvo kluba. U svojoj prvoj izjavi za Čelsi, Xabi Alonso je naglasio: „Jedan je od najvećih klubova u svetskom fudbalu i ispunjava me ogromnim ponosom što postajem trener ovog velikog kluba.“
Alonso će obavljati funkciju menadžera, što znači da će imati značajan uticaj na transfer politiku i formiranje tima – privilegiju koju nisu imali njegovi prethodnici u ovom klubu. Ova odluka dolazi nakon turbulentnog perioda tokom kojeg su se na klupi smenjivali Enzo Mareska i Liam Rosenior, dok je Calum McFarlane privremeno preuzeo vođenje tima.
Zaostavši na desetoj poziciji Premijer lige sa 49 bodova, Čelsi se nalazi u situaciji gde mu poslednje dve utakmice protiv Totenhema i Sanderlenda mogu doneti plasman u Ligu šampiona, Ligu Evrope ili čak potpuno izostavljanje iz evropskih takmičenja. Da bi zadržali nadu za Ligu šampiona, „plavi“ moraju pobediti oba rivala, uz povoljan rasplet rezultata ostalih konkurenata kao što su Brajton, Brentford, Aston Vila i Bornmut.
U ekipi koju Xabi Alonso preuzima nalazi se najmlađa postava Premijer lige (prosečne starosti 23,5 godina), bez igrača starijih od 30 godina u više od sto uzastopnih mečeva. Klub je poslednjih godina investirao preko 500 miliona evra u dovođenje mladih talenata ispod 21 godine. Među ključnim igračima su Enzo Fernandez i Joao Pedro, koji su povezivani sa Real Madridom i Barselonom.
„U timu postoji mnogo talenta i potencijala. Velika mi je čast što ću ga voditi. Fokusiraćemo se na naporan rad kako bismo izgradili pravu kulturu i osvajali trofeje“, istakao je Xabi Alonso po dolasku.
McFarlane je otkrio da mu je novi menadžer poslao poruku dan nakon finala FA Kupa: „Poruku ću zadržati za sebe, ali bila je uglavnom vezana za finale.“ Takođe dodaje: „Svi su uzbuđeni. On je sjajan trener koji ima važne trofeje iza sebe i veliko igračko iskustvo.“
Budućnost tima zavisiće od plasmana do kraja sezone – ukoliko izbori Evropu biće lakše zadržati ključne fudbalere poput Fernandeza ili Pedra. Planiranje naredne sezone direktno će zavisiti od toga gde će Čelsi završiti ovu trku.
