Laurin Curda doneo pobedu Paderbornu u produžetku, dok su golovi Pejčinovića i Bilbije obeležili uzbudljiv revanš meča za opstanak
Fudbalski klub VfL Wolfsburg, nekadašnji šampion Nemačke, ispao je iz Bundeslige prvi put od svog istorijskog ulaska u elitu 1997. godine. U dramatičnom baražu protiv Paderborna, “vukovi” nisu uspeli da sačuvaju status prvoligaša, čime je okončana njihova serija od 29 uzastopnih sezona među nemačkom elitom — duža su samo Bajern Minhen, Borusija Dortmund i Bajer Leverkuzen.
Revanš meč na stadionu Paderborna doneo je mnogo uzbuđenja. Wolfsburg je rano poveo golom Uroša Pejčinovića već u trećem minutu, što im je dalo nadu za opstanak. Međutim, već u 14. minutu Joakim Mehle dobio je crveni karton, ostavljajući goste sa igračem manje. Prednost nije dugo trajala — Filip Bilbija je izjednačio za domaće u 38. minutu.
U regularnom delu rezultat je ostao nerešen (1:1), kao i prethodnih 0:0 iz prve utakmice baraža na Volkswagen Areni. Odluka o putniku u Bundesligu pala je u produžecima kada je Laurin Curda postigao pogodak u 100. minutu za konačnih 2:1, čime je Paderborn pokazao “crnu zastavu” Wolfsburgu i poslao ih nazad u Cvajtu.
VfL Wolfsburg tokom poslednjih decenija bio je jedan od simbola stabilnosti nemačkog fudbala — klub koji pripada kompaniji Volkswagen i koji se izdvajao po svojoj strukturi van pravila “50+1”. Pod vođstvom trenera Feliksa Magata osvojili su Bundesligu 2008/09 predvođeni Edinom Džekom, Zvjezdanom Misimovićem i Grafiteom, a kasnije stigli do četvrtfinala Lige šampiona protiv Real Madrida (2015/16) gde su slavili 2:0 kod kuće zahvaljujući golovima Rikarda Rodrigeza i Maksimilijana Arnolda pre nego što ih je Cristiano Ronaldo eliminisao het-trikom.
Nakon perioda uspeha sa igračima poput Kevina de Brujnea, Juliana Draxlera, Ivana Perišića i drugih poznatih imena, Wolfsburg se poslednjih godina suočio sa padom forme uprkos povremenim uspesima pod trenerima kao što su Dieter Hecking i Oliver Glasner. Tokom ove sezone smenjivali su se Mark van Bommel, Florian Kohfeldt, Niko Kovač, Ralph Hasenhüttl i drugi na klupi pre nego što se Hecking vratio krajem marta pokušavajući da spasi klub od ispadanja.
Posle ispadanja Hecking nije krio razočaranje: „Ja sam trener i trebalo bi da obezbedim opstanak. Nismo uspeli. Naravno da boli – bol je ogroman.“ Kapiten Maksimilijan Arnold jedini je iz aktuelne postave koji pamti zlatne dane kluba. Legendarni napadač Edin Džeko izjavio je pre odlučujuće utakmice: „Ovo što se dešava ne zaslužuje ovakav klub – ali fudbal može biti nemilosrdan.“
Prema podacima Transfermarkta vrednost tima procenjuje se na preko 230 miliona evra — osma najskuplja ekipa Bundeslige — a budžet će sada morati značajno da bude smanjen sa 80 na oko 55 miliona evra godišnje prema pisanju Bilda. Klub se zahvalio navijačima na podršci tokom teške sezone uz obećanje da će “izvući pouke i vratiti poverenje kako bi što pre ponovo igrali među najboljima”.
