Tonda Eckert, bivši analitičar reprezentacije Nemačke, preokrenuo sezonu Southamptona pobedom nad Arsenalom i plasmanom u polufinale
Southampton, fudbalski klub iz engleskog Championshipa, priredio je jedno od najvećih iznenađenja sezone izbacivši Arsenal iz FA Kupa prošle subote na stadionu St. Mary’s. Arsenal je bio jedan od najozbiljnijih kandidata za trofej u FA Kupu i glavni favorit za titulu u Premijer ligi, ali je Southampton, predvođen Tondom Eckertom, uspeo da eliminiše londonski klub i plasira se u polufinale ovog prestižnog takmičenja.
Iako je Southampton tokom poslednje decenije bio redovan učesnik elitnog ranga engleskog fudbala, ekipa je ovu sezonu započela sa brojnim izazovima u Championshipu. Sredinom novembra, dok je ekipu još predvodio belgijski stručnjak Will Still, Southampton je bio na 20. mestu na tabeli i borio se za opstanak. Sve se promenilo kada je Tonda Eckert, rođen u Nemačkoj 1993. godine, preuzeo vođenje prvog tima nakon što je prethodno radio kao trener omladinske selekcije do 21 godine.
Na početku angažmana Eckert je bio imenovan za privremenog trenera, ali je odličan skor u prvih pet utakmica (osvojenih 12 od mogućih 15 bodova) ubrzo učinio da dobije stalni angažman na klupi Southamptona. Pod njegovim vođstvom, ekipa je ostvarila značajan napredak i trenutno se nalazi na sedmom mestu Championshipa, u borbi za plasman u plej-of i povratak u Premijer ligu. Southampton je od dolaska Eckerta četvrti najuspešniji tim lige.
Tonda Eckert je tokom svoje kratke trenerske karijere bio deo stručnog štaba Joachima Löwa u reprezentaciji Nemačke tokom osvajanja Svetskog prvenstva 2014. kao analitičar. Nakon toga, iskustvo je sticao kao pomoćni trener u mlađim kategorijama klubova Keln, Salzburg, Lajpcig i Bajern Minhen, potom i u Barnsliju i Đenovi, gde je radio od 2022. do 2025. godine. Vođenje Southamptona je njegov prvi posao kao glavni trener seniorskog tima, i to u 33. godini života, što je retkost u profesionalnom fudbalu.
Pobeda nad Arsenalom u FA Kupu donela je Southamptonu plasman u polufinale i priliku da se bori za trofej koji je klub poslednji put osvojio pre 50 godina. U polufinalu ih očekuje duel protiv jednog od preostalih rivala – Leeds Uniteda, Manchester Cityja ili Chelseaja. Meč će biti odigran na stadionu Wembley, a navijači Southamptona nadaju se da bi uz Tondinu viziju i vođstvo klub mogao da ponovi istorijski uspeh i upiše se u anale engleskog fudbala.
