Luis de la Fuente i reprezentacija Španije čekaju rasplet u grupi, dok trećeplasirani timovi još strepe nad svojim sudbinama
Predstojeći završetak prve faze Svetskog prvenstva sa 48 ekipa uvodi dodatnu neizvesnost u borbu za plasman među 32 najbolje selekcije koje će se naći u osmini finala. Osam od tih mesta biće rezervisano za najbolje trećeplasirane timove iz 12 grupa, što znači da će konačan rasplet zavisiti od rezultata svih utakmica po grupama koje se igraju do nedelje. Ovakav sistem takmičenja zahteva od pojedinih delegacija da nekoliko dana provedu u neizvesnosti, čekajući ishod drugih mečeva koji odlučuju o njihovom eventualnom prolasku, kao i o protivniku i mestu naredne utakmice.
Najveći rizik predstavlja situacija kada tim ostaje na tlu Amerike bez garancije plasmana, a zatim bude eliminisan zbog rezultata drugih reprezentacija. Prema španskim terminima, grupa B i C biće završene u sredu, A i E u četvrtak, D, F i I u petak, G, H i L u subotu, dok će J i K biti kompletirane u nedelju. Reprezentacija Španije pod vođstvom Luisa de la Fuentea još može doći u situaciju da zavisi od kombinatorike: eventualni poraz protiv Urugvaja uz pobedu Zelenortskih Ostrva nad Saudijskom Arabijom spustio bi je na treće mesto.
Analize pokazuju da četiri boda koliko trenutno ima Španija gotovo sigurno garantuju prolazak dalje, dok su selekcije sa tri boda podložne eliminaciji. Za određivanje plasmana među trećeplasiranim ekipama koristiće se četiri kriterijuma: gol-razlika, broj postignutih golova, Fair Play bodovi i FIFA ranking. S obzirom na to da ekipe dolaze iz različitih grupa, međusobni rezultat nije relevantan za ovu fazu odlučivanja.
Nakon dva odigrana kola već sada postoje trećeplasirani timovi sa tri osvojena boda, ali ima i onih bez osvojenog poena. U grupi I trenutnu treću poziciju drži Senegal zahvaljujući boljoj gol-razlici od Iraka uprkos dva poraza.
Ovakav sistem Mundijala čini svaku utakmicu značajnom do samog kraja grupne faze i ostavlja brojne reprezentacije da do poslednjeg trenutka strepe nad svojom sudbinom.
