Mladi defanzivac Arsenala dobio novu šansu protiv Fulama i impresionirao povratkom u vezni red nakon perioda skromne minutaže
Miles Lewis-Skelly, mladi fudbaler Arsenala, ponovo je privukao pažnju javnosti zahvaljujući poverenju trenera Mikela Artete na utakmici protiv Fulama. Ovaj osamnaestogodišnjak iz Londona prošle sezone oduševio je nastupom protiv Real Madrida u četvrtfinalu Lige šampiona i tada bio viđen kao potencijalni prvi izbor na levoj strani odbrane Engleske za Svetsko prvenstvo. Ipak, tokom ove sezone njegovo prisustvo na terenu bilo je ograničeno, a razlog za to bila je strategija Mikela Artete koji je odlučio da izgradi čvršću defanzivu.
Lewis-Skelly je prošao kroz Arsenalovu akademiju kao centralni vezista, a debitovao je krajem septembra prošle godine protiv Mančester Sitija kada je ušao umesto Timbera u sudijskoj nadoknadi. Tada ga je pokušao zastrašiti Erling Haland, ali mu se mladi fudbaler revanširao u revanšu na Emirejtsu oponašajući njegovu proslavu gola. Usled povreda Ricarda Calafiorija, Arteta ga je prekomandovao na levog beka gde su njegove fizičke sposobnosti i snalažljivost pod pritiskom posebno došle do izražaja. “Koristi svoje telo da izađe iz teških situacija i ponekad rizikuje, ali da to radi sa 18 godina i s takvom ličnošću – neverovatno”, rekao je tada Declan Rice.
Iako se činilo da će Lewis-Skelly postati standardan starter na toj poziciji, povratak Calafiorija u tim značio je promenu plana. Arsenalova odbrana ove sezone dominira Premijer ligom: ekipa vodi na tabeli uz najmanje primljenih golova (41 gol na 58 mečeva svih takmičenja). Hincapié i Calafiori postali su favoriti zbog boljih defanzivnih statistika – više uspešnih startova i presečenih lopti – pa je Lewis-Skelly sezonu proveo uglavnom kao rezerva (15 startova u 31 meču naspram prošlogodišnjih 26 od ukupno 39 nastupa).
Arteta mu je ponovo pružio priliku od prvog minuta tek protiv Bornmuta 11. aprila, kada nije igrao u Premijer ligi još od januara. Na toj utakmici bio je oprezniji u napadu i zapažen po preciznim pasovima (26/29), ali bez prepoznatljive agresije ka sredini terena uz Zubimendija. Nakon toga zabeležio je još samo devet minuta protiv Njukasla sve do duela sa Fulamom ovog vikenda.
Protiv Fulama Lewis-Skelly se našao među starterima i igrao kao deo “dabl-pivota” uz Ricea. Njegove brojke bile su impresivne: učestvovao u 78 akcija, realizovao čak 64 od 66 dodavanja (97%), izgubio samo šest lopti, osvojio ih isto toliko nazad, iznudio četiri faula i pobedio u devet od jedanaest duela (82%). “Kada sam video sastav tima morao sam da protrljam oči”, priznao je Lewis-Skelly posle meča. “Bio sam veoma uzbuđen što se vraćam na svoju prirodnu poziciju i što mi trener ponovo veruje.” Mikel Arteta nije krio zadovoljstvo: “Možda sam to trebao uraditi ranije. Bio sam strog prema njemu; imao je spektakularnu sezonu kada se priključio prvom timu i prebrodio teške momente. Ostao je skroman i fokusiran — danas mu se to vratilo.” Njihov zagrljaj po završetku utakmice potvrdio je snažnu vezu koju su izgradili tokom izazovne godine.
