Američki golman Matt Freese, švajcarski defanzivac Manuel Akanji i japanski veteran Yuto Nagatomo izdvajaju se ne samo sportskim veštinama, već i izuzetnim akademskim i mentalnim dostignućima pred predstojeći Svetski kup
Matt Freese, golman reprezentacije Sjedinjenih Američkih Država, ove godine će debitovati na Svetskom prvenstvu u fudbalu kao prvi fudbaler sa diplomom prestižnog Harvarda koji nastupa za mušku selekciju SAD. Njegov put do vrha bio je podjednako obeležen školskim uspesima i sportskim disciplinama – roditelji su insistirali da prvo završi domaće zadatke, a tek potom ode na trening. Freese je diplomirao ekonomiju na Harvardu 2022. godine, nastavljajući porodičnu tradiciju visokog obrazovanja. Sada sa 27 godina brani boje New York City FC-a i očekuje svoj prvi nastup na najvećoj svetskoj fudbalskoj smotri.
Među istaknutim “genijalcima” ovog Mundijala nalazi se i Manuel Akanji, švajcarski defanzivac poznat po izuzetnom matematičkom talentu. U javnosti je postao poznat po viralnom video snimku gde bez zadrške rešava složene matematičke zadatke uživo u emisijama, što su potvrdili i njegovi saigrači iz reprezentacije Švajcarske. “Svi su ostali zatečeni kada su videli koliko brzo računam”, prisetio se Akanji jednog od tih trenutaka. Ove sezone igrao je na pozajmici u Interu iz Milana, a sada će odigrati treći Mundijal za Švajcarsku koja se nalazi u grupi B sa Kanadom, Bosnom i Hercegovinom i Katarom.
Yuto Nagatomo, iskusni japanski levi bek, upisuje svoje ime u istoriju kao prvi Japanac sa pet nastupa na svetskim prvenstvima – od Južne Afrike 2010. do predstojećeg turnira u SAD-u, Meksiku i Kanadi 2026. godine. Nagatomo je tokom studija ekonomije na Univerzitetu Meiji promenio svoju poziciju na terenu što mu je donelo napredak u karijeri: „Fudbal jeste deo mog života, ali obrazovanje mi je oduvek bilo važno”, naglasio je Nagatomo.
Pored njih, Romelu Lukaku iz Belgije poznat je kao poliglota koji tečno govori čak devet jezika; Mohamed Salah i Erling Haaland strastveni su šahisti; Harry Kane postao je zaljubljenik u šah nakon gledanja popularne serije; dok su Anthony Gordon, Christian Pulisic, Martin Odegaard i Zubimendi (koji je kao dečak bio prvak Baskije) takođe poznati po svojim intelektualnim interesovanjima van terena.
Freese ističe da mu je akademsko okruženje pomoglo da pronađe balans između sporta i privatnog života: „Predavanja su mi dozvoljavala da nakratko sklonim misli sa fudbala.“ Tokom pandemije COVID-19 uspeo je da završi dva semestra onlajn pre nego što se vratio profesionalnim obavezama. Njegovo istraživanje o penalima tokom studija doprinelo je vrhunskim odbranama u seriji penala protiv Kostarike tokom Zlatnog kupa 2025., gde je omogućio plasman SAD-a u polufinale.
Manuel Akanji otkriva da još od detinjstva voli brojeve i matematičke izazove: „U školi sam učestvovao na takmičenjima iz matematike – to me razvilo kao ličnost.“ Iako retko priča o ovom daru javno kaže: „Ne volim mnogo da pričam o tome; to jednostavno znam da radim.“
Yuto Nagatomo posebno ističe podršku porodice i kluba FC Tokyo tokom karijere: „Osećam veliku zahvalnost što sam pozvan za peto Svetsko prvenstvo – bez podrške najbližih nikada ne bih stigao ovde.“
Ovi igrači dokazuju da vrhunski fudbaleri mogu biti lideri ne samo na terenu već i van njega – kroz znanje koje prevazilazi granice sporta.
