Lionel Mesi postigao het-trik protiv Alžira, Kristijano Ronaldo izjednačio rekord nastupa, a Kreg Gordon najstariji učesnik turnira
Svetsko prvenstvo u fudbalu 2026. godine, koje se održava u Meksiku, Sjedinjenim Američkim Državama i Kanadi, proteklo je u znaku izuzetno iskusnih fudbalera koji uprkos godinama i dalje igraju ključne uloge za svoje reprezentacije. Iako se očekivalo da će mlađe generacije preuzeti primat zahvaljujući brzini i taktičkoj modernizaciji igre, dosadašnji tok turnira pokazuje da su iskustvo i fizička pripremljenost veterana presudni na najvećoj svetskoj sceni.
Na samom početku prvenstva Lionel Mesi je sa svojih 38 godina postigao het-trik protiv selekcije Alžira na stadionu u Kanzas Sitiju, čime je obeležio svoj šesti nastup na Svetskom prvenstvu i upisao jubilej od 200 utakmica za reprezentaciju Argentine. Kristijano Ronaldo, sa 41 godinom takođe učestvuje na svom šestom Mundijalu. U prvom meču Portugalije protiv DR Konga u Hjustonu (1:1), Ronaldo je predvodio napad svog tima i izjednačio rekord po broju nastupa na završnicama Svetskog prvenstva.
Posebnu pažnju privlači i golman Škotske Kreg Gordon koji je sa 43 godine najstariji igrač na turniru. On je zabeležio “clean sheet” prilikom minimalne pobede Škotske nad Haitijem u svom debitantskom nastupu na ovom Mundijalu. Luka Modrić sa 40 godina vodi Hrvatsku kroz svoju petu završnicu Svetskog prvenstva, boreći se za svoj jubilarni 200. nastup u nacionalnom dresu dok upravlja veznim redom Milana i reprezentacije.
Kapiten Bosne i Hercegovine Edin Džeko takođe ima značajnu ulogu – sa navršenih 40 godina drži rekord po broju odigranih utakmica za svoj nacionalni tim i predvodi Bosnu i Hercegovinu na ovom takmičenju kao najbolji strelac u istoriji zemlje.
Među deset najiskusnijih fudbalera nalaze se još i Gijermo Očoa (Meksiko), koji sa 40 godina postaje prvi golman sa šest pojavljivanja na Svetskim prvenstvima (iako sada sedi na klupi), kao i Manuel Nojer (Nemačka, 40), Vozinja (Kabo Verde, 40), Fernando Muslera (Urugvaj, uskoro puni 40), Juto Nagatomo (Japan, 39) i Ernán Galindez (Ekvador, 39). Polovina ove elitne grupe čine golmani koji svojim iskustvom dodatno doprinose stabilnosti timova.
Ovi podaci potvrđuju da bez obzira što mlađi igrači demonstriraju brzinu kakva dosad nije viđena, selektori se ipak oslanjaju na proverene veterane kada dođu ključni trenuci. Prisutnost Mesija, Ronalda, Gordona i ostalih pokazuje da broj godina ne predstavlja prepreku za vrhunski fudbal — oni su još uvek nezamenjivi kada je najvažnije.
