Francuski napadač briljirao posle transfera iz Ajntrahta, Luis Enrike i Vitinja komentarisali njegov napredak
Hugo Ekitiké, francuski napadač rođen 2002. godine u Remsu, doživeo je značajan uspon u karijeri nakon što je napustio Pari Sen Žermen i pojačao Liverpul. Ekitiké je u redove Parižana stigao iz Remsa za oko 30 miliona evra, ali tokom prve sezone kao pozajmljeni igrač upisao je svega 32 nastupa, od čega je 14 puta bio starter. Sa dolaskom Luisa Enrikea na klupu PSŽ-a, Ekitiké je dobio tek devet minuta na terenu pre nego što je upućen na pozajmicu u Ajntraht iz Frankfurta, klub poznat po razvijanju mladih talenata poput Sebastijana Halera, Luke Jovića, Randala Kolo Muanija i Omara Marmousha.
U Nemačkoj se Ekitiké istakao sa 26 golova i 14 asistencija u 64 utakmice, čime je značajno povisio svoju tržišnu vrednost. Ajntraht ga je prošlog leta prodao Liverpulu za 95 miliona evra, što je rekordan transfer za nemački klub, izjednačen sa prodajom Kolo Muanija u PSŽ 2023. godine. Markus Krösche, sportski direktor Ajntrahta, istakao je: „To je naša filozofija – ako se igrač razvija brže od kluba, dozvoljavamo mu da ode.“
Dolazak Ekitikéa na Enfild izazvao je brojne komentare, naročito jer je Liverpul istovremeno doveo Aleksandra Isaka kao najskuplje pojačanje u istoriji Premijer lige. Trener Arne Slot je tada naglasio: „Mogu igrati zajedno, ali to znači da bi trebalo da promenimo strukturu.“ Zbog povreda švedskog napadača, Ekitiké i Isak su zajedno proveli na terenu tek sedam puta i ukupno 170 minuta, ali je francuski napadač samostalno izneo veliki deo sezone sa 17 golova i šest asistencija, čime je privukao pažnju selektora Didiea Dešama za predstojeće Svetsko prvenstvo.
Iako je u Ligi šampiona postigao tri gola, napredna statistika pokazuje da je, prema očekivanim golovima, trebalo da postigne šest. Ekitiké je napadač sa najviše promašenih velikih prilika (10) u ovogodišnjem izdanju Lige šampiona, izjednačen sa Viniciusom i Viktorom Gyökeresom. Ipak, Ekitiké ostaje samokritičan: „Moram još da radim. Volim kada ljudi imaju velika očekivanja od mene.“
Luis Enrike je u najavi meča izjavio: „Obično ne govorim o igračima koji nisu deo PSŽ-a. Nakon što je otišao odavde, igrao je veoma dobro u Nemačkoj i Liverpulu. Sada je reprezentativac i mnogo je napredovao. Bio je veoma mlad kada je bio ovde i mnogo je napredovao.“ Slično mišljenje ima i Vitinja, koji je u PSŽ stigao istog leta: „Ima mnogo kvaliteta. Ali tada nije bio pravi kontekst za njega. Nadam se da sutra neće biti na svom nivou.“
Ekitiké, sa druge strane, ne gaji zamerke prema bivšem klubu: „Ne mogu reći da je sve bilo zabavno. Ali to je bila faza učenja u mojoj karijeri. Postao sam iskusniji igrač.“ Njegov raznovrsni napadački stil i kvalitet u igri na krilu i centralno daju mu epitet idealnog saigrača za Kilijana Mbapea, koji ga je opisao kao „jednog od najboljih igrača“ sa kojima je sarađivao. Iako su zajedno nastupali u PSŽ-u, sada nastupaju u različitim klubovima, ali Ekitiké ima priliku da se predstavi na mestu gde je nekada igrao, ovog puta u dresu Liverpula.
