Tim Dereka McInnesa završio je regularni deo sezone kao lider, ispred Rangersa i Celtica, i započinje derbi sa Hibernianom
Heart of Midlothian ulazi u završnu fazu škotske Premiership sezone s jasnim ciljem – da prekinu četrdesetogodišnju dominaciju Celtica i Rangersa u škotskom fudbalu. Klub iz Edinburga, koji je pre pet godina povratak u elitni rang obezbedio nakon teške sezone pogođene pandemijom, sada ima priliku da ispiše novu stranicu istorije škotskog fudbala. Škotska Premiership se igra u specifičnom formatu: 12 klubova odigra po 33 kola regularnog dela, nakon čega se tabela deli na dve grupe po šest timova. Prvih šest bore se za titulu, dok se ostali bore za opstanak. Svi bodovi iz regularnog dela ostaju, a u mini ligi sledi još pet utakmica u kojoj se odlučuje šampion. Heart of Midlothian je sezonu završio na prvom mestu, držeći lidersku poziciju tokom 30 od 33 kola. Tim je zabeležio samo pet poraza, a sa 28 primljenih golova imao je najbolju odbranu lige. Vrednost igračkog kadra iznosi 28 miliona evra, što je značajno manje od Celtica (145 miliona) i Rangersa (preko 120 miliona). Klub je ove sezone prepoznat kao autsajder u odnosu na dva najveća rivala, što ističe i činjenica da je većinu sezone proveo ispred njih na tabeli. Derek McInnes, trener Heart of Midlothiana, istakao je posle ključne pobede protiv Motherwella da „mnogo timova je osvajalo prvenstva nalazeći rešenja u teškim trenucima. Kada su sumnje bile na našoj strani, uspeli smo da prebrodimo izazove“. Ova pobeda u poslednjem kolu regularnog dela omogućila je Heartsu da zadrži bod prednosti ispred Rangersa i tri više od Celtica. Pred Heart of Midlothianom su sada pet utakmica, prva od njih protiv gradskog rivala Hiberniana, tima od kojeg nisu uspeli da pobede na gostujućem terenu ove sezone. McInnes je u najavi poručio: „Ta poraza je bolela. Sva su ove sezone bila teška, ali ova je možda najviše.“ On očekuje „težak meč“ kao i svaki gradski derbi, bez obzira na poziciju oba tima. Svaka greška može koštati Hearts liderske pozicije i dati šansu Rangersu, koji je pre deset godina izborio povratak u elitni rang, da ponovo preuzme vrh. Od poslednjeg šampionskog uspeha Aberdeena pod vođstvom Sir Alexa Fergusona u sezoni 1984/85, titulu su osvajali isključivo Celtic i Rangers, s izuzetkom sezone 2020/21 kada su Rangersi prekinuli niz Celtica. McInnes je naglasio da oseća podršku Fergusona u borbi Hearts za titulu. Ključni deo šampionata stiže u sredini mini-lige, kada će uslediti direktni duel Celtica i Rangersa na Celtic Parku, a Heart of Midlothian će u poslednjem kolu igrati protiv Celtica. Između toga, Hearts će odmeriti snage i sa Motherwellom i Falkirkom. Trener Hearts veruje da bi dobar start u ovoj završnici mogao doneti dodatnu energiju i samopouzdanje za ispisivanje istorije. Pred klubom iz Edinburga je pet pravih finala, u kojima je svaki kiks zabranjen želi li da prekine četiri decenije duopola i donese šampionski pehar na Tynecastle prvi put od 1960. godine.
