Azzurri ostali bez plasmana na Svetsko prvenstvo, Buffon se povukao s funkcije šefa delegacije, Gravina najavio izbore 22. juna
Gianluigi Buffon, legendarni bivši golman i dosadašnji šef delegacije fudbalske reprezentacije Italije, podneo je ostavku na svoju funkciju svega dva dana nakon što je Azzurri selekcija eliminisana iz kvalifikacija za Svetsko prvenstvo porazom od Bosne i Hercegovine nakon izvođenja penala. Ovaj neuspeh nadovezuje se na prethodne neuspešne pokušaje plasmana na velika takmičenja, uključujući eliminacije od Švedske 2018. godine i od Severne Makedonije 2022. godine, što je izazvalo novu krizu u italijanskom fudbalu i započelo proces reorganizacije unutar Fudbalske federacije Italije.
Buffon je svoju odluku saopštio u emotivnom javnom obraćanju, navodeći da je ostavku podneo odmah nakon završetka meča protiv Bosne i Hercegovine, ističući da je to bio impulsivan čin izazvan dubokim razočaranjem zbog neuspeha reprezentacije. “Predao sam ostavku minut nakon završetka utakmice protiv Bosne, što je bio impulsivan čin, iz srca i bola koji osećam, a znam da ga dele svi navijači Italije. Od mene je traženo da sačekam, kako bi svi imali vremena za razmišljanje. Sada, kada je predsednik Gabriele Gravina takođe odlučio da se povuče, osećam se slobodnim da preduzmem ono što smatram odgovornim potezom,” naveo je Buffon u svom saopštenju.
Takođe je istakao da, iako veruje da je za kratko vreme sa selektorom Rinom Gattusom i saradnicima izgradio dobar timski duh, osnovni cilj – povratak Italije na Svetsko prvenstvo – nije ostvaren. “Pravedno je prepustiti novoj osobi izbor saradnika koji će voditi reprezentaciju dalje. Predstavljati nacionalni tim je bila čast i strast koja me je pratila od detinjstva. Posvetio sam dužnost s puno energije, pokušavajući da povežem sve sektore i formiram projekat koji uključuje najmlađe uzraste pa do tima do 21 godine, sa ciljem da se promeni način rada s mladim talentima.”
Buffon je napomenuo da je insistirao na uključivanju iskusnih stručnjaka u rad saveza i da veruje u meritokratiju i stručnost. Zahvalio se svima na poverenju i podvukao da ostavlja iskustvo u srcu, bez obzira na bolan ishod.
Ostavka Gianluigija Buffona dolazi istovremeno sa povlačenjem predsednika Gabrielea Gravine, koji je ranije tokom dana najavio vanredne izbore u Fudbalskoj federaciji Italije zakazane za 22. jun u Rimu. Gravina je u svom obraćanju zahvalio svim saradnicima na podršci i najavio da će 8. aprila izložiti analizu trenutnog stanja italijanskog fudbala pred italijanskim parlamentom.
