Francuski napadač Eli Junior Kroupi sa 13 golova i impresivnim statistikama predvodio Bornmut do istorijskog plasmana u Evropu
Eli Junior Kroupi, mladi fudbaler iz Francuske, briljirao je u svojoj debitantskoj sezoni za Bornmut, upisavši se kao najefikasniji tinejdžer u istoriji Premijer lige sa 13 pogodaka. Njegov doprinos bio je ključan za prvi plasman Bornmuta u evropska takmičenja, a njegov razvoj pažljivo je pratio doskorašnji trener Andoni Iraola. Kroupi je započeo karijeru u Lorijenu, gde je već sa 16 godina i 11 meseci postao najmlađi debitant kluba u Ligi 1, a ubrzo i najmlađi strelac Lorijena. Tokom sezone 2023/24, pod vođstvom trenera Regisa Le Brisa, pokazao je zavidnu zrelost u igri što su isticali i bivši saigrači poput Tiemouea Bakayoka: “On je fenomen. Podseća me na Mbapea po svojoj igračkoj zrelosti.” Nakon što Lorijen nije uspeo da ostane u prvoj ligi, Bornmut ga je otkupio za 13 miliona evra leta 2024. godine ali ga ostavio na pozajmici još jednu sezonu. U tom periodu Kroupi je postigao čak 22 gola i osvojio titulu najboljeg strelca Lige 2.
Po dolasku u Premijer ligu, Kroupiju je bilo potrebno vreme da se adaptira, ali se postepeno izborio za mesto startera — odigravši od početka čak 22 od ukupno 34 utakmice ove sezone. Najčešće je nastupao kao drugi napadač iza Evanilsona, što mu je donelo slobodu kretanja po celom napadu. Statistički gledano, Kroupi se istakao kao drugi napadač lige po broju ključnih pasova (0,94 po meču), deveti po broju predriblanih igrača (1,92) i četvrti po broju kreiranih situacija bez lopte (3,28). Posebno impresivna bila mu je realizacija — osmi među napadačima Premijer lige po procentu iskorišćenih šansi (23,3%), dok su njegovih 13 golova premašili očekivanja prema xG statistici (8).
Najvažniji pogodak postigao je protiv Mančester sitija kada je izjednačio rezultat čime su omogućili Arsenalu osvajanje titule i osigurali prvi evropski plasman Bornmuta. “Samo uživam kada izađem na teren. Nemam pritisak — želim samo da pomognem timu da pobedi”, izjavio je Kroupi nakon tog susreta.
Trener Andoni Iraola često ga je javno hvalio: “Brzo smo shvatili da ima nešto posebno. Njegov udarac na gol spada u elitne veštine. Omogućava nam ofanzivniji pristup jer mnogo radi za tim.” Fizički učinak takođe mu daje prednost — treći napadač lige po broju uspešnih presinga (3,68), drugi po pretrčanoj distanci (10,4 km) i prvi po visokoj intenzivnosti trčanja.
Zanimljivo je da su već sada veliki evropski klubovi pokazali interesovanje za ovog mladog fudbalera. Selektor Portugala Roberto Martinez otkrio je da se Kroupi odlučio za reprezentaciju Francuske uprkos manjoj šansi za mesto zbog konkurencije: “Odbio sam Mundijal sa Portugalom kako bih igrao za Francusku” — demonstrirajući snažan karakter.
Iako Andoni Iraola više nije trener kluba, izrazio je nadu da će Bornmut zadržati ovog talenta: “Nadam se da ga neće prodati ni kad ja ne budem ovde — to bi bilo dobro i za njega i za klub.” Sam Kroupi ne skriva ambicije: “Sanjao sam o Zlatnoj lopti i igranju u najvećim klubovima sveta; sada su ti snovi moji ciljevi jer znam da mogu to ostvariti.” Za sada ostaje posvećen daljem napretku u dresu Bornmuta.
