Golman Arsenal Davida Raja izabran za MVP-a, Haverc postigao odlučujući gol u nadoknadi protiv Sportinga
David Raja, golman Arsenala, odigrao je ključnu ulogu u pobedi svog tima na gostovanju protiv Sportinga u Lisabonu u okviru Lige šampiona. U meču odigranom na stadionu Alvalade, Raja je briljirao sa pet izvanrednih odbrana, omogućivši timu Mikela Artete da ostvari prednost zahvaljujući golu Kaj Haverca u nadoknadi vremena.
U prvom delu utakmice Sporting je imao nekoliko odličnih prilika da ugrozi gol Arsenala, a posebno je opasan bio šut Maksija Araúja koji je Raja uspeo da zakači, nakon čega je lopta završila na prečki. U završnici susreta, kada je domaći tim pojačao pritisak, Raja je još jednom pokazao klasu, briljantno intervenišući nakon udarca glavom Genija Catama. Uprkos konstantnom pritisku Sportinga, engleski tim je odoleo zahvaljujući sigurnosti svog golmana.
Nakon utakmice, saigrači i rivali nisu štedeli reči hvale na račun Raje. Ivan Fresneda iz Sportinga istakao je: “Bio je sjajan. Ovo je bila utakmica u kojoj smo makar zaslužili remi. David Raja je veliki golman i večeras je to potvrdio.” Slično mišljenje imao je i Rui Borges, koji je naveo: “Mislim da je Raja bio najbolji igrač na terenu. Imali smo vrlo dobre šanse, ali je on bio izvanredan.”
Raja je sam posle meča izjavio: “Ovde sam zbog toga i napravio sam odbrane koje sam morao.” Njegovih pet intervencija, koje su prema zvaničnim podacima sprečile čak 1,63 očekivana gola, donelo mu je priznanje UEFA za najboljeg igrača utakmice protiv Sportinga.
Trener Arsenala Mikel Arteta pohvalio je svog golmana: “On je izvanredan, veličanstven i neverovatan. Ne mogu da nađem pravi pridev. To je dovoljno. Presrećni smo što ga imamo. Bilo je dva momenta u kojima je intervenisao briljantno. Takva je Liga šampiona. Napravio je odbrane koje je morao.”
Kaj Haverc, strelac jedinog gola na utakmici, otišao je korak dalje: “On je najbolji golman na svetu.” Statistika jasno potvrđuje Raju kao jednog od najpouzdanijih čuvara mreže u ovogodišnjoj Ligi šampiona – odbranio je 27 od 30 udaraca u okvir gola, primio je samo tri gola u deset utakmica, a sa procentom odbrana od 90% i sedam utakmica bez primljenog gola, predvodi sve golmane u takmičenju.
Pored sigurnosti na golu, Raja doprinosi i razigravanju odbrane, sa briljantnom distribucijom lopte i čitanjem igre, što je ranije bilo predmet kritika zbog njegove visine (1,83 m). Povratak Raje na gol Arsenala donosi sigurnost timu koji je nedavno imao razočaravajuće rezultate u domaćim kupovima. S obzirom na trenutnu formu, bivši čuvar Brantforda, koji je karijeru započeo u Kornelji, ozbiljan je kandidat za najboljeg golmana ovogodišnjeg izdanja Lige šampiona.
