Andoni Iraola predvodio Bournemouth do neverovatne serije bez poraza, Igor Thiago dao 22 gola za Brentford – borba za mesta u Evropi ulazi u završnicu
Bournemouth i Brentford, dva kluba koja su donedavno vodila bitku za opstanak u engleskoj Premijer ligi, sada se nalaze na pragu istorijskog plasmana u evropska takmičenja. U finišu aktuelne sezone, oba tima iznenadila su javnost odličnim igrama i rezultatima, što ih je lansiralo među glavne kandidate za mesta koja vode na međunarodnu scenu.
Tim Andonija Iraole ostvario je vrednu pobedu na gostovanju protiv Fulhama (0:1) na stadionu Craven Cottage, čime je dodatno učvrstio poziciju koja bi mogla da im obezbedi čak i plasman u Ligu šampiona naredne sezone. Sve zavisi od toga da li će Aston Villa pod vođstvom Unai Emeryja osvojiti Ligu Evrope protiv Friburga i završiti kao petoplasirani tim lige, što bi otvorilo dodatno mesto za engleske klubove prema pravilima UEFA.
Bournemouth ove sezone beleži niz od 16 uzastopnih ligaških utakmica bez poraza, uključujući važne trijumfe nad Liverpoolom (3:2) kod kuće i Arsenalom (1:2) u gostima. Klub je tokom prelaznih rokova prodao igrače poput Antoine Semenya (72 miliona evra), Illie Zabarnyija (63), Deana Huijsena (62,5), Miloša Kerkeza (47) i Danga Ouattare (43), ostvarivši ukupni prihod od oko 310 miliona evra. Deo tih sredstava uložen je u pojačanja kao što su Alex Jiménez, Truffert, Rayan i Kroupi koji su dali značajan doprinos timu. Mlad talentovani Alex Scott takođe je pokazao ogroman napredak i dobio poziv za reprezentaciju Engleske.
Iako mu sezona protiče izuzetno uspešno, Andoni Iraola najavio je odlazak sa klupe Bournemoutha na kraju tekuće sezone. Klub nije dugo čekao već je potvrdio dolazak novog trenera – Marka Rosea iz Bundeslige. Iraola je izjavio: „Kada sam rekao da odlazim to sam jasno stavio do znanja. Sada mislim samo na Bournemouth.” Dodao je da ga raduje završnica: „Ostala su nam još četiri meča, u sjajnoj smo poziciji i očekuje nas velika borba.”
Brentford sledi sličan model razvoja – povratak među elitu desio se posle 74 godine odsustva iz najvišeg ranga takmičenja. Nakon odlaska trenera Thomasa Franka koji je bio ključan za stabilizaciju kluba, vođenje tima preuzeo je Keith Andrews. Iako početak nije bio idealan, ekipa se konsolidovala i ostala konkurentna u gornjem delu tabele. Najveća zvezda londonskog kluba postao je brazilski napadač Igor Thiago koji je ove sezone postigao 22 gola nakon što je prošle godine stigao iz belgijskog Bruža za 33 miliona evra.
Brentford nastavlja sa strategijom dovođenja igrača sa velikim razvojnim potencijalom uz upotrebu analitike podataka i efikasnog menadžmenta kadra. Uprkos odlascima važnih fudbalera poput Bryana Mbeumoa i Yoanea Wisse tokom poslednjeg prelaznog roka, klub održava visok nivo igre zahvaljujući dobroj organizaciji.
Sa još dve utakmice do kraja prvenstva, oba tima imaju realnu šansu da prvi put nastupe u evropskim kupovima. Ovaj uspeh potvrđuje da Premijer liga još nudi prostor za neočekivane podvige van standardnog kruga favorita.
