Selektor Sergej Barbarez postao nacionalni heroj, a malo je poznato da je pre trenerske karijere igrao profesionalni poker
Fudbalska reprezentacija Bosne i Hercegovine ostvarila je istorijski uspeh plasmanom na Svetsko prvenstvo, savladavši Italiju u Zenici posle izvođenja penala. Ova pobeda donela je ogromnu radost navijačima u zemlji, a selektor Sergej Barbarez postao je preko noći nacionalni heroj. Posebno zanimljiv podatak iz njegove biografije je da mu je ovo prvi trenerski angažman u karijeri, nakon bogate fudbalske igračke karijere u Borusiji Dortmund, Hamburgu i Bajeru Leverkuzen.
Barbarez, koji je bio zapažen napadač u Bundesligi, preuzeo je kormilo nacionalnog tima uoči odlučujućih mečeva, a u Zenici je doneo taktičku stabilnost i motivaciju koja je bila ključna za trijumf protiv favorizovane Italije. Utakmica je tokom regularnog dela i produžetaka završena bez pobednika, a odluka je pala nakon penal serije, gde su fudbaleri Bosne i Hercegovine pokazali hladnokrvnost i sigurnost.
Mnogi navijači i ljubitelji fudbala u regionu sada slave Barbareza kao čoveka koji je preporodio reprezentaciju, ali manje je poznato da se posle igračke karijere bavio i profesionalnim pokerom. Prvi put je primećen na turnirima 2012. godine, a poslednji zabeležen profesionalni nastup imao je u Češkoj, gde je na “Eureka Poker Turu” osvojio peto mesto i zaradio skoro 3.000 dolara. Tokom prethodnih godina zabeležio je i veće uspehe na turnirima, osvajajući nagrade koje su prelazile 20.000 američkih dolara.
Pored sportskog i takmičarskog duha koji je pokazivao na terenu, Barbarez je očigledno preneo smirenost i pribranost i na trenersku klupu, što mu je omogućilo da u svom debiju na velikoj sceni ostvari izuzetan rezultat. Njegov uspeh dodatno je inspirisao fudbalsku javnost u Bosni i Hercegovini, a susedi iz regiona sa divljenjem komentarišu podvig selektora i čitave reprezentacije.
Plasman Bosne i Hercegovine na Svetsko prvenstvo predstavlja jedno od najvećih sportskih dostignuća u istoriji ove zemlje, a novi izazovi za Barbareza i njegove izabranike tek predstoje na globalnoj fudbalskoj sceni.
