Američka agencija pomaže ESA u lansiranju rovera, koji će tražiti tragove drevnog života na Marsu, s planiranim polaskom najranije 2028. godine
NASA je zvanično potvrdila nastavak saradnje sa Evropskom svemirskom agencijom (ESA) na misiji Rosalind Franklin, koja ima za cilj da pošalje evropski rover na Mars. Prema najnovijim informacijama, rover bi trebalo da bude lansiran sa Kennedy Space Center-a koristeći raketu SpaceX Falcon Heavy, ali precizan datum još nije utvrđen — očekuje se da lansiranje ne bude pre 2028. godine.
Misija predstavlja značajnu obnovu partnerstva između NASA i ESA, gde će evropska strana obezbediti rover, svemirsku letelicu i lender, dok će NASA isporučiti ključne komponente: motore za kočenje lendera, grejače za unutrašnje sisteme rovera i tehničku podršku za samo lansiranje.
Rosalind Franklin rover biće opremljen naprednim naučnim instrumentima, uključujući maseni spektrometar i analizator organskih molekula. Ovi uređaji su od suštinskog značaja za detekciju mogućih tragova drevnog života u uzorcima tla na lokaciji Oxia Planum, koja je izabrana kao mesto sletanja na Marsu.
Ova misija suočila se sa brojnim izazovima i kašnjenjima od svog početka 2001. godine. Prvobitno je bilo planirano da rover bude lansiran 2009, ali je NASA bila prinuđena da se povuče iz projekta 2012. zbog budžetskih ograničenja, nakon čega je Rusija postala partner ESA. Tokom narednih godina došlo je do tehničkih problema, uključujući neuspešne testove padobrana, što je uzrokovalo dodatna odlaganja.
Situacija se dodatno zakomplikovala 2022. kada je ESA suspendovala saradnju sa Rusijom zbog invazije na Ukrajinu, što je dovelo do neizvesnosti oko budućnosti misije sve do 2024. godine, kada se NASA ponovo uključila u projekat. Ipak, ni tada nisu izostala politička i budžetska ograničenja koja su uticala na američku podršku, uključujući predloge za smanjenje sredstava za ovakve projekte.
Rosalind Franklin rover ima potencijal da značajno doprinese potrazi za dokazima života na Marsu, a nastavak američko-evropske saradnje označava novi optimizam za realizaciju ovog ambicioznog poduhvata. Iako je lansiranje planirano najranije za 2028, industrijski izvori naglašavaju važnost uloge NASA u omogućavanju ove evropske misije.
