Prva komercijalna misija kompanije završena neuspehom u postavljanju tereta zbog problema sa gornjim stepenom rakete
Blue Origin, američka svemirska kompanija u vlasništvu Jeffa Bezosa, uspešno je po drugi put sletela svoj prvi stepen rakete New Glenn na brod za povratak, ali je komercijalna misija završena neuspehom u ključnom segmentu — satelit koji je nosila raketa nije dostigao predviđenu orbitu. Lansiranje je izvedeno 20. aprila 2026, a prvi stepen boostera, poznat kao GS1, odvojio se nakon tri minuta leta i sigurno sleteo deset minuta posle poletanja, uz dve kočione paljevine. Ovaj uspeh ističe napredak kompanije u ponovnoj upotrebi raketnih sistema, jer je booster već bio korišćen tokom prethodne misije u novembru prošle godine.
Međutim, nekoliko sati nakon lansiranja, Blue Origin i proizvođač satelita AST SpaceMobile potvrdili su da je došlo do neuspeha u ključnoj fazi — satelit je bio izbačen u orbitu koja je suviše niska za održivu operaciju. Prvobitni plan predviđao je da gornji stepen rakete podigne teret na visinu od oko 285 milja (oko 460 km), što bi omogućilo satelitu da rasporedi 2.400 kvadratnih stopa antene i testira povezivanje sa šest drugih satelita u okviru AST-ove mreže za direktnu mobilnu komunikaciju iz svemira. Ipak, telemetrijski podaci pokazali su da je satelit dostigao samo 95 milja visine, što nije dovoljno za ostanak u orbiti.
AST SpaceMobile je u saopštenju naveo da je satelit odvojen od rakete i da se uključio, ali je zbog preniske visine morao biti deorbitiran, a šteta će biti pokrivena osiguranjem kompanije. Detalji o uzroku problema sa gornjim stepenom još nisu poznati i kompanija radi na analizi podataka.
Iako misija nije ispunila sve ciljeve, uspešno sletanje prvog stepena boostera na trećem letu New Glenn sistema predstavlja značajan tehnički iskorak za Blue Origin — posebno u poređenju sa konkurentima, jer je, na primer, SpaceX-u bilo potrebno 32 leta pre prve uspešne ponovne upotrebe orbitalnog boostera.
Blue Origin sada očekuje rešenje problema sa gornjim stepenom pred sledeću važnu misiju, planiranu za lansiranje Amazon Leo (ranije poznat kao Project Kuiper) satelita za internet širokopojasnu mrežu iz svemira. Ta misija treba da postavi 48 satelita u orbitu i značajno proširi konkurenciju na tržištu satelitskog interneta.
