Orion kapsula sa četvoročlanom posadom sletela je u Tihi okean kod San Dijega, testirajući ključne procedure za povratak ljudi na Mesec
NASA je 10. aprila uspešno završila Artemis II misiju, kada je kapsula Orion sa četvoročlanom posadom sletela u Tihi okean, blizu obale San Dijega. Ova desetodnevna misija oko Meseca predstavlja važan korak u pripremi za buduće sletanje ljudi na površinu Meseca u okviru programa Artemis. Posada, u kojoj su bili NASA astronauti Reid Wiseman, Victor Glover i Christina Koch, kao i Jeremy Hansen iz Kanadske svemirske agencije, prešla je rekordnu udaljenost za ljudsku posadu, obišavši Mesec i snimivši slike njegove daleke strane.
Kapsula Orion se odvojila od servisnog modula 34 minuta pre sletanja. Servisni modul je potom sagoreo u atmosferi, dok je posada u Orionu prošla kroz složen proces ulaska u atmosferu, tokom kojeg je komunikacija bila prekinuta na šest minuta zbog ekstremne toplote pri ulasku. Sistem od 11 padobrana omogućio je stabilizaciju i usporavanje kapsule: drogue padobrani su se aktivirali na visini od 23.400 stopa, a glavni padobrani na 5.400 stopa, omogućivši bezbedno prizemljenje brzinom od 200 stopa u sekundi.
Nakon sletanja, inženjeri NASA su izvršili seriju testova sa kapsulom u vodi pre nego što su članovi tima za spašavanje pristupili Orionu gumenim čamcima i izvukli astronaute. Do 9:34 po lokalnom vremenu svi članovi posade su evakuisani i prevezeni helikopterima na brod USS John P. Murtha, gde su podvrgnuti medicinskim pregledima.
Artemis II je lansiran 1. aprila i tokom misije posada je koristila pametne telefone za snimanje detaljnih fotografija udaljenih delova lunarne površine, postavši prvi ljudi koji su direktno posmatrali daleku stranu Meseca. Ova misija je testirala sve ključne faze povratka posade na Zemlju, uključujući odvajanje modula, prolazak kroz atmosferu i operacije spašavanja.
Na konferenciji nakon sletanja, NASA je najavila da će uskoro objaviti imena posade za Artemis III, misiju koja će podrazumevati povezivanje sa komercijalnim lenderima koje razvijaju SpaceX i Blue Origin, kao i prvo ponovno sletanje ljudi na Mesec u novijoj istoriji. Artemis II je tako postavio temelje za sledeću fazu povratka čovečanstva na lunarno tlo.
