Tokom proleća i leta 1985. godine najmanje 14 ljudi ubijeno, Ramirez osuđen na smrt i preminuo u zatvoru
Letnje noći 1985. godine u Kaliforniji bile su obavijene strahom. Na ulicama Los Anđelesa i okolnih gradova, stanovnici su živeli u strepnji, dok je policija pokušavala da pronađe ubicu koji je za sobom ostavljao trag nasilja. Ime koje se tada urezalo u kolektivno pamćenje bilo je Richard Ramirez, poznat kao Night Stalker.
Richard Ramirez, rođen 29.02.1960. godine u El Pasu, Teksas, bio je peto dete meksičkih imigranata. Njegovo detinjstvo obeležili su zdravstveni problemi – već kao dete dijagnostikovana mu je epilepsija. Kasnije je postao zavisnik od droga i razvio interesovanje za satanizam, što će se kasnije prepoznati i na mestima njegovih zločina.
Tokom proleća i leta 1985. godine, Ramirez je počinio minimum 30 nasilnih krivičnih dela. Najmanje 14 ljudi izgubilo je život, a zabeleženi su i brojni pokušaji ubistava, silovanja i mučenja. Njegove žrtve nisu imale zajednički profil – napadi su bili nasumični, što je dodatno zbunjivalo policiju i otežavalo istragu. Stanovnici Kalifornije bili su u panici, dok su mediji svakodnevno izveštavali o novim zločinima.
Istražitelji su na mestima zločina pronalazili tragove koji su ukazivali na Ramirezovu fascinaciju satanizmom. Simboli i poruke ostavljeni na mestima zločina, uz brutalnost napada, dodatno su pojačavali atmosferu straha. Policija je radila pod snažnim pritiskom javnosti, pokušavajući da pronađe vezu među slučajevima i identifikuje počinioca.
Prelomni trenutak u istrazi desio se u avgustu 1985. godine, kada je Ramirez uhapšen. Njegovo privođenje označilo je kraj višemesečnog talasa nasilja. Suđenje je završeno 1989. godine, kada je osuđen na smrt. Ostatak života proveo je u zatvoru San Quentin, gde je 07.06.2013. godine preminuo od raka, u 53. godini života.
Slučaj Richarda Ramireza jedan je od najpoznatijih primera serijskih ubistava u američkoj istoriji. Njegovi zločini i način na koji je uhvaćen ostali su predmet brojnih dokumentarnih filmova i serija. Iako je pravda zadovoljena njegovim hapšenjem i presudom, strah i sećanje na žrtve ostaju deo kolektivne svesti Kalifornije i šire.
