Novi materijal s genetski modifikovanim sporama bakterija razlaže se u potpunosti, nudeći rešenje za problem mikroplastike
Tim kineskih naučnika razvio je inovativnu plastiku koja se u potpunosti razgrađuje za samo šest dana. Ova „živa plastika“ ne ostavlja mikroplastiku, čime uvodi novu strategiju za smanjenje zagađenja plastikom u životnoj sredini. Rezultati studije predstavljeni su u julu 2026. godine u časopisu ACS Applied Polymer Materials.
Živa plastika i razgradnja bez mikroplastike
Tradicionalna plastika opstaje vekovima, a njena upotreba u ambalaži često traje samo nekoliko dana ili nedelja. Većina postojećih materijala se ne razgrađuje potpuno, već se vremenom raspada na mikroplastiku, koja godinama ostaje prisutna u ekosistemima. Međutim, napredak sintetičke biologije omogućio je razvoj plastike sa uspavanim bakterijskim sporama. Spore ostaju neaktivne tokom korišćenja materijala, ali se pod određenim uslovima mogu aktivirati i pokrenuti razgradnju polimera.
Tehnološki napredak: Uloga enzima i Bacillus subtilis
Novi materijal koristi dve genetski modifikovane populacije bakterije Bacillus subtilis. Svaka od njih proizvodi različit enzim. Prvi enzim nasumično seče duge polimerne lance plastike i pretvara ih u kraće fragmente. Drugi enzim dalje razlaže te fragmente na osnovne molekularne jedinice, iste od kojih je plastika prvobitno napravljena. Ovaj postupak omogućava potpunu razgradnju bez stvaranja mikroplastike, što prethodne verzije žive plastike nisu uspevale. Naučnici su spore ugradili u polikaprolakton (PCL), biorazgradivi poliester koji se koristi u hirurškim koncima i 3D štampi. Materijal je zadržao čvrstoću klasične plastike do trenutka kada postane otpad.
Proces aktivacije i ekonomski potencijal inovacije
Da bi aktivirali razgradnju, istraživači su plastiku stavili u toplu hranljivu podlogu na oko 50 stepeni Celzijusa. Spore su tada počele da proizvode oba enzima i plastika se razgradila u potpunosti za šest dana. Ova tehnologija za sada je testirana samo na biorazgradivoj plastici. Naučnici veruju da bi, uz dalji razvoj, slična strategija mogla biti primenjena i na druge vrste plastike, posebno na materijale za jednokratnu upotrebu. Izazov ostaje kako spore aktivirati van laboratorije, u prirodnim uslovima kao što su vodeni ekosistemi.
Potencijalni uticaj na industriju i zaštitu životne sredine
Iako je ovo istraživanje još u fazi dokazivanja koncepta, stručnjaci ga vide kao važan korak ka rešenju globalnog problema mikroplastike. „Tradicionalna plastika opstaje vekovima, dok su mnoge njene primene kratkotrajne“, izjavila je Zhuojun Dai, vodeća autorka studije. Kao rezultat, nova živa plastika može pomoći u smanjenju zagađenja i troškova prerade otpada, posebno u industriji ambalaže i medicinskog materijala. Štaviše, ovakve inovacije postaju sve važnije s obzirom na rastuće zahteve za održivošću i regulativom u sektoru plastike. Dodatno, uspeh ovog pristupa može podstaći ulaganja u razvoj biorazgradivih materijala i podići standarde zaštite životne sredine na globalnom nivou.
