Kirkwood ostvario pobedu, Palou drugi zbog odustajanja u Feniksu, Newgarden i O’Ward prate sa istim brojem poena

Kyle Kirkwood je trijumfovao na trci IndyCar serije održanoj u Arlingtonu, čime je zasluženo postao novi lider šampionata nakon tri odvožene trke u sezoni 2026. Kirkwood je na startu godine zauzeo peto mesto u Sent Petersburgu, potom je bio drugi u Feniksu, a pobeda u Arlingtonu donela mu je ukupno 126 bodova od maksimalno mogućih 162 u prva tri takmičenja.

Ovim rezultatom, Kirkwood je pretekao dosadašnjeg lidera, španskog vozača Álexa Paloua, koji je u Feniksu odustao i osvojio samo šest bodova, što ga je značajno unazadilo u ukupnom poretku. Palou sada zaostaje 26 bodova za Kirkwoodom, ali ostaje glavni konkurent, posebno imajući u vidu da slede trke na stazama koje mu više odgovaraju, poput Barber Motorsports Parka i rutera u Indijanapolisu, gde je beležio dobre rezultate u prošlosti.

U generalnom plasmanu, Josef Newgarden iz tima Penske drži treće mesto zahvaljujući pobedi u Feniksu, dok je Pato O’Ward iz McLarena izjednačen sa njim po broju bodova, iako još nije zabeležio trijumf, ali pokazuje izuzetnu konstantnost. Iza njih, još dva vozača Penskea, Scott McLaughlin i David Malukas, takođe su u dobroj poziciji i pretenduju na visok plasman.

Predstojeće trke, uključujući i prestižne 500 milja Indijanapolisa, mogu doneti promene u poretku, s obzirom na različite karakteristike staza koje slede. Posebno će biti izazovno za Paloua da nadoknadi zaostatak, dok će Kirkwood, ohrabren dosadašnjim rezultatima, pokušati da zadrži vodeću poziciju. Trka u Long Biču, gde je prošle godine slavio upravo Kirkwood, dodatno povećava očekivanja pred nastavak sezone.

IndyCar šampionat ove godine pokazuje veliku izjednačenost, a promena lidera u svakoj od prve tri trke potvrđuje da nas očekuje neizvesna borba za titulu do samog kraja sezone.

Pad u kvalifikacijama i problemi sa brzinom na pravcu udaljili Acostu od pobede, Bezzecchi preuzeo vođstvo

Pedro Acosta, španski motociklista i vozač KTM-a, imao je izuzetno težak vikend na Velikoj nagradi Brazila u MotoGP šampionatu. Nakon što je doživeo pad u drugoj rundi kvalifikacija (Q2), Acosta je bio primoran da trku započne sa devete pozicije. Tokom glavne trke, uspeo je da se probije do sedmog mesta, ali nije mogao da parira konkurenciji na dugačkoj pravoj deonici od 994 metra, gde su Aprilia i Ducati motocikli imali jasnu prednost u brzini.

Acosta je nakon trke istakao da je strategija bila da koristi srednje tvrdu gumu, ali je, s obzirom na prethodna iskustva sa promenom pneumatika u poslednjem trenutku, ovaj put odlučio da ostane na planiranoj postavci. “Ideja je bila da vozimo sa srednjom gumom, naročito jer smo znali da ćemo imati problema. Bar da svi vozimo na istoj gumi, pošto sam već pravio greške sa promenama pneumatika pred start. Pet minuta pre kraja odlučio sam da maksimalno pritisnem na početku, i mekana guma mi je za to odgovarala. Posle desetog ili jedanaestog kruga ponovo su se pojavili problemi koje smo imali i u Sprint trci. Izvukli smo maksimum iz onoga što imamo, ali nam ozbiljno fali brzina na pravcu. Protiv toga ne možemo ništa”, izjavio je Acosta.

On je dodatno objasnio: “Na KTM-u mnogo koristimo prednju gumu, a na ovoj stazi nam je to nedostajalo. Sa razlikom u brzini na pravcu, razlika je postala još veća. Možda bismo bili poziciju više ili niže, ali je teško voziti trku u kojoj ne možete da preticete na ključnim mestima. Ipak, moramo biti zadovoljni jer smo izvukli sto posto iz motocikla”.

Posle ovog rezultata, Acosta je izgubio lidersku poziciju u ukupnom poretku i sada zaostaje 14 poena za Markom Bezzecchijem. Acosta je najavio da očekuje slične probleme i na narednoj trci, ali veruje da će evropske staze više odgovarati njegovom stilu i motociklu: “Sledeće trke će takođe biti izazovne, ali moramo pokušati da konfiguracijom prilagodimo motocikl krivinama, čak i ako gubimo na pravcu. To su stvari van moje kontrole i moramo nastaviti da radimo. Verujem da će evropske staze biti povoljnije za nas”.

Što se tiče ciljeva, Acosta je realan: “Ne treba ni da budemo previše pesimistični, ni previše optimistični. Moramo stalno biti blizu podijuma. Prve krugove u trci odvozio sam veoma dobro, uspeo sam čak da preteknem Jorgea Martina, ali to nije dugo trajalo. Moramo biti realni; prošle godine motocikl nije bio toliko loš, a ni sada nije savršen. Nastavljamo da radimo, i nadamo se da ćemo na testiranju u Heresu pronaći rešenje za probleme sa brzinom”.

Španac sa dve pobede na Barberu i uvek u top 5, Kirkwood lider zahvaljujući konstantnosti u prva tri kola

Šampionat IndyCar nastavlja se ovog vikenda trkom za Veliku nagradu Alabame na zahtevnoj stazi Barber Motorsports Park, gde će Aleks Palou, vozač tima Ganassi, pokušati da smanji bodovni zaostatak za liderom prvenstva, Amerikancem Kajlom Kirkvudom iz ekipe Andretti. Palou, koji je u Alabami upisao svoju prvu IndyCar pobedu 2021. godine, a trijumfovao i 2023, ima impresivan skor na ovom trajnom trkačkom kompleksu – u svih pet dosadašnjih nastupa bio je među prvih pet, uključujući tri plasmana na podijum. Barber Motorsports Park, sa svojih 3,8 kilometara i 17 krivina, prvi je trajni autodrom u kalendaru sezone, što odgovara Palouu i njegovom timu, poznatim po izvanrednim nastupima na ovakvim stazama. Upravo ovde Palou vidi šansu da ostvari drugu pobedu u sezoni i eventualno povrati lidersku poziciju u ukupnom poretku.

S druge strane, Kajl Kirkvud je sezonu otvorio izuzetno stabilnim vožnjama: četvrto mesto u Sent Pitersburgu, drugo u Feniksu i pobeda u Arlingtonu doneli su mu 26 poena prednosti u odnosu na Paloua, četvorostrukog šampiona. Kirkvud je iskoristio Palouovu grešku u Arizoni i sada ima priliku da testira svoj napredak na stazi na kojoj do sada nije blistao – u četiri nastupa na Barberu samo jednom je završio u prvih deset, i to na desetoj poziciji. Ekipi Andretti ovakve klasične staze tradicionalno ne leže kao urbani i ovalni trkački kompleksi, te će trka u Alabami biti pravi test da li mogu promeniti tu statistiku u 2024. godini.

Za navijače, program vikenda počinje u petak uveče prvim slobodnim treninzima, dok su u subotu na rasporedu drugi treninzi i kvalifikacije. Poslednjeg dana, u nedelju, vozači će najpre voziti warm-up pre glavne trke koja startuje u 19:00 časova po srednjoevropskom vremenu. Trka na Barber Motorsports Parku često je odlučivana nijansama, a ovog puta oba glavna pretendenta na titulu ulaze sa jasnim ciljem: Palou želi povratak na vrh, dok Kirkvud brani lidersku poziciju ostvarenu serijom konstantnih rezultata. Uz bogatu istoriju uspeha na ovoj stazi, Palou i Ganassi tim imaju dodatni motiv, ali pritisak je sada na obe strane – španskom šampionu da ponovi uspehe, a američkom vozaču da potvrdi status lidera na tradicionalno zahtevnoj deonici IndyCar kalendara.