Pascal Verlain najbrži na prvom treningu, trka i kvalifikacije pomerene tri sata ranije zbog najavljenih pljuskova

Organizatori Formula E šampionata odlučili su da zbog ekstremnih vremenskih uslova i jakih padavina pomere termine trke i kvalifikacija u Šangaju, kako bi se izbegli najrizičniji periodi za vožnju na stazi. Odluka je doneta nakon što su prošlogodišnje scene sa brojnim izletanjima i teškim uslovima izazvanim iznenadnom kišom izazvale zabrinutost među ekipama i vozačima. Trka će biti održana tri sata ranije od originalnog plana, odnosno u 12:00 po lokalnom vremenu (6:00 po srednjoevropskom vremenu), dok su kvalifikacije zakazane za 8:00 po lokalnom (2:00 po srednjoevropskom).

Prva sesija slobodnog treninga već je održana u mešovitim uslovima, a Pascal Verlain iz tima Porsche postavio je najbrže vreme — 1:09.259, uz rekordna prolazna vremena u prvom i trećem sektoru staze. Jean-Éric Vergne zauzeo je drugo mesto, potvrdivši dobru formu na ovom kompleksnom kineskom autodromu, dok je treće vreme zabeležio Nico Müller sa rekordom drugog sektora.

Staza duga nešto više od tri kilometra sa čuvenom ‘karakol’ krivinom na startu karakteriše se kao tehnički veoma zahtevna, s kombinacijom oštrih zavoja i dugih pravaca koji testiraju limite kako vozača tako i bolida. Pepe Martí privlači sve više pažnje svojom adaptacijom na automobil i konfiguraciju staze — tokom treninga prešao je 16 krugova i završio kao sedamnaesti sa zaostatkom od 1,6 sekundi za najboljim vremenom. Važno je napomenuti da nije koristio maksimalni režim snage (350 kW), dok je njegov timski kolega to učinio i završio osmi sa samo šest desetinki zaostatka.

Vremenski uslovi ostaju nepredvidivi tokom vikenda — jaka oluja pogodila je stazu dan ranije upravo u periodu kada su planirani treninzi, dok su novi pljuskovi mogući tokom samog trkačkog dana. Zbog toga organizatori smatraju da je bolje trku održati ranije nego riskirati otkazivanje ili dugo čekanje u garažama.

Glavni cilj svih ekipa biće plasman u bodove, ali promenljive meteorološke prilike mogu značajno uticati na strategiju i konačan ishod. Porsche se istakao kao favorit posle prvog treninga zahvaljujući performansama Verlaina, dok preostale ekipe prate stanje neba nad Šangajem i pripremaju se za potencijalno najzahtevnije trkačke uslove ove sezone.

McLaren predstavio novi difuzor i bargeboardse za bolide Landa Norrisa i Oscara Piastrija, dok Williams poboljšava aerodinamiku sa kompletnim novim morom na FW-48

McLaren je za predstojeću Veliku nagradu Velike Britanije pripremio najznačajniji paket unapređenja u odnosu na ostale vodeće timove Formule 1, uvodeći novi difuzor i set bočnih deflektora (bargeboards) na bolide Landa Norrisa i Oscara Piastrija. Ove modifikacije uključuju i promene na prednjem vešanju, a cilj je povratak konkurentnosti nakon što je ekipa iz Vokinga u prethodnim trkama izgubila korak sa Ferrarijem i Red Bullom.

Paket unapređenja McLarena dolazi kao odgovor na nedavne napretke koji su uveli Ferrari i Red Bull tokom trkačkih vikenda u Španiji i Austriji. Nova rešenja treba da omoguće britanskom timu borbu za podijum na domaćoj stazi, kao i da eventualno izbace Ferrari i Maxa Verstappena iz kalkulacija za vrh poretka. Prateći trend inovacija, Williams je takođe potvrdio važnu promenu — potpuno novi prednji deo bolida FW-48, što uključuje novu nosnu sekciju sa aerodinamički aktivnim flapsovima i bočnim pletinama (endplates). Očekuje se da će ove izmene doprineti poboljšanju performansi, ali i smanjenju ukupne težine vozila, što je bio glavni izazov za Williams od početka sezone.

Sa druge strane, Ferrari i Red Bull dolaze u Silverston sa manjim korekcijama na donjim delovima zadnjeg krila svojih bolida. Mercedes nije prijavio nikakve nove komponente pred sprint vikend, što može biti posledica ograničenog vremena za testiranje inovacija tokom ovakvog formata trke. Aston Martin nije doneo nove delove za ovu trku, ali tim iz Silverstona planira veliko ažuriranje takozvanog ‘B-bolida’ koje će biti predstavljeno tokom narednog meseca na trci u Mađarskoj.

Ovakva dinamika promena među vodećim ekipama pokazuje koliko je razvoj tokom sezone ključan za očuvanje ili poboljšanje konkurentnosti u šampionatu Formule 1. U fokusu će svakako biti McLarenovi vozači Lando Norris i Oscar Piastri koji su dobili najnovije tehničke inovacije tima iz Vokinga.

Tehnički direktor Adrian Newey najavio prvu fazu poboljšanja za Aston Martin već u naredne dve trke, uz detaljno objašnjenje trenutnih izazova tima

Adrian Newey, glavni tehnički direktor Aston Martina, obratio se međunarodnim medijima i izložio planove za budućnost tima uoči nastavka sezone Formule 1. Newey je priznao da su očekivanja bila velika, ali da je tim naišao na neočekivane prepreke koje su usporile napredak, posebno zbog tehničkih problema tokom predsezonskih testova i početka takmičenja.

U fabrici tima, poznatoj kao Technology Campus, rad se odvija i noću kako bi se što pre otklonili problemi na bolidu. Upravljačka struktura pod vođstvom Lawrencea Strolla omogućila je brzu reakciju na izazove, ali su tehničke poteškoće tokom testiranja u Bahreinu i prve trke u Melburnu uticale na konkurentnost. “Situacija je postala jasna vrlo rano. Nismo mogli normalno da testiramo sve do treće slobodne vožnje u Melburnu”, rekao je Newey.

Zbog toga je odlučeno da se ne razvija automobil tokom prve polovine sezone: “Znali smo da će to značiti veći zaostatak za vodećim ekipama, ali nam je omogućilo dublju analizu i reorganizaciju sistema s pogledom na budućnost”, istakao je Newey. Novi paket unapređenja spreman je za narednu trku u Mađarskoj, a druga faza planirana je za Zandvoort.

Newey je posebno istakao značaj saradnje sa ključnim članovima upravljačkog tima – Enrico Cardileom, Paulom Fiedlerom, Janet Mage i Robertom Yeowartom – čime žele zadržati “ravnu” organizacionu strukturu koja omogućava brze odluke. Pohvalio je infrastrukturu Aston Martina: “Zgrada ima sjajan ambijent i odličnu komunikaciju između odeljenja. Tunel za vetar i simulator olakšavaju razvoj auta.” Takođe je naglasio posvećenost vlasnika Lawrencea Strolla: “On daje srce ovom projektu — to nije korporacija već vlasnik koji živi tim svaki dan.”

Vozači Fernando Alonso i Lance Stroll bili su upoznati sa svim fazama razvoja i izazovima sa kojima se suočava tim. “Pilotima sam detaljno objasnio šta radimo sa paketom poboljšanja”, naveo je Newey osvrćući se na frustracije koje su imali zbog slabijih rezultata u prvoj polovini godine.

Aston Martin sada polaže nade u dolazak „B“ verzije bolida već od trke u Mađarskoj krajem jula. Alonso očekuje napredak koji bi mogao uticati na odluku o njegovoj budućnosti u timu nakon ove sezone.