Problemi sa motorom i nesreća izbacili Sainza i Sanz iz konkurencije, Al-Attiyah usporen zbog nove FIA pravila

Prva etapa Relija Portugal, druge runde Svetskog prvenstva u reliju (W2RC), donela je brojne poteškoće i iznenađenja za favorite, među kojima su Carlos Sainz i Laia Sanz. Carlos Sainz, koji je započeo novu fazu takmičenja sa kopilotom Danijem Oliverasom, morao je da odustane na 123. kilometru zbog problema sa motorom na svom Fordu Raptor, što je stari izazov za američkog proizvođača od povratka u relije. Kvar na motoru i elektronici, pogoršan obilnom vodom na stazi tokom prvog dana, nije pogodio samo Sainza – slični problemi zadesili su i privatni Raptor Martina Prokopa, kao i vozilo Mustermanna, dok je Mattias Ekström imao nezgodu udarivši u električnu instalaciju u zoni blizu mesta gde je i Laia Sanz imala incident.

Laia Sanz je na 134. kilometru doživela nesreću kada je, zbog kasne navigacione informacije od svog kopilota, sa svojim Ebro vozilom udarila u stub. Ipak, katalonska takmičarka prošla je bez povreda i cilj joj je da popravi prototip i nastavi reli narednog dana. Prema poslednjim informacijama, američki tim još uvek razmatra mogućnosti nastavka takmičenja za Sainza i Ekströma, ali njihovo dalje učešće nije sigurno.

Ni Nasser Al-Attiyah, aktuelni pobednik Dakara i lider šampionata, nije imao sreće. Katarac, koji je debitovao sa novim kacigom na kojoj su istaknute njegove šampionske zvezde, bio je direktno pogođen novim FIA pravilom po kojem, zbog ukidanja prologa za automobile, lider otvara trku. U uslovima blata i kiše to ga je koštalo vremena – zaostatak od 2 minuta i 10 sekundi za Joaoom Ferreirom, domaćim pobednikom dana, uvećan je još za minut zbog prekoračenja brzine u kontrolisanom delu staze. Istovremeno, Sebastien Loeb je, takođe u Dacia vozilu, uspeo da prati tempo Toyote i završi treći, sa svega 28 sekundi zaostatka za Ferreirom.

Henk Lategan je još jedan od favorita koji je imao loš dan – zbog oštećenja zadnjeg dela svog Hiluxa, izgubio je više od pola sata na popravke i praktično ostao bez šansi za pobedu. U konkurenciji motociklista, prvi dan nije doneo toliko drame, ali je već postao jasan dvoboj između Daniela Sandersa i Toshe Schareine. Sanders, oporavljen od povrede ključne kosti koju je zadobio na Dakaru, osvojio je i prolog i prvu etapu, pobedivši Schareinu sa 2 minuta i 10 sekundi prednosti, dok je Adrien Van Beveren bio treći sa zaostatkom od 2 minuta i 18 sekundi. Ostali KTM vozači, Luciano Benavides i Edgar Canet, završili su na osmom i devetom mestu, pri čemu Benavides još uvek nije u punoj formi nakon operacije meniskusa.