Aktuelni šampioni iz Kolorada otvaraju plej-of duelom sa Timbervulvsima, očekuje se uzbudljiva serija i nastavak rivalstva

Denver Nagetsi sa Nikolom Jokićem na čelu ulaze u novu bitku za NBA šampionski prsten, a prvi protivnik na putu do odbrane titule biće im Minesota Timbervulvsi. Plej-of serija između ova dva tima najavljena je kao jedan od najzanimljivijih dvoboja, jer se radi o velikom rivalstvu koje je poslednjih godina obeležilo Zapadnu konferenciju. Prvi meč je zakazan za noć između petka i subote u Denveru, a igra se na četiri dobijene utakmice.

Nagetsi su regularni deo sezone završili pobedom protiv San Antonio Sparsa rezultatom 128:118, a centralna figura ponovo je bio Nikola Jokić. Srpski as je proveo nešto više od 18 minuta na parketu, što mu je bilo dovoljno da zabeleži 23 poena, osam skokova i jednu asistenciju, čime je potvrdio učešće u MVP trci i završio sezonu sa tripl-dabl prosekom (27.8 poena, 12.9 skokova, 10.9 asistencija). Ovi impresivni brojevi svrstali su ga među lidere lige u gotovo svim najvažnijim statističkim kategorijama.

Iako su Nagetsi sezonu završili kao jedan od najjačih timova, žreb im nije bio naklonjen, pa će već na startu plej-ofa imati izuzetno težak zadatak protiv Minesote. Timbervulvsi su regularni deo takmičenja završili na šestoj poziciji sa 49 pobeda i 33 poraza. Interesantno je da su ove sezone Denver i Minesota odigrali četiri međusobna susreta, gde je Denver bio bolji u tri navrata, dok su prošle godine Timbervulvsi slavili u svim duelima tokom regularnog dela šampionata.

Sećanja na prošlogodišnju plej-of seriju i dalje su sveža – tada je Minesota napravila senzaciju i u sedmoj utakmici polufinala Zapada nadoknadila minus od 20 poena, prošla dalje i stigla do finala konferencije, što je za njih bio ogroman uspeh posle dve decenije. Ipak, navijače Denvera može da raduje podatak iz 2023. godine, kada su Nagetsi upravo preko Timbervulvsa prošli u prvoj rundi i kasnije osvojili istorijsku titulu.

Rivalstvo između ova dva tima datira još iz 2017. godine, kada je Minesota pobedom nad Denverom u produžetku prekinula 13 godina dugu pauzu bez nastupa u plej-ofu. Ipak, ovogodišnji okršaj donosi novu dimenziju, jer su oba tima tokom sezone pokazala visok nivo igre i ambicije za najveći domet.

Zanimljivo je i to da se spekulisalo da bi Minesota možda više volela da na startu plej-ofa igra protiv Lejkersa, s obzirom na povrede u redovima rivala, ali je žreb odlučio da se ponovo sudari sa Denverom. Očekuje se izuzetno tvrda i neizvesna serija, a samo jedan tim može nastaviti put ka konferencijskom finalu.

Što se tiče ostalih parova, plej-in i plej-of NBA lige donose brojne zanimljive duele kako na Zapadu, tako i na Istoku. Na Zapadu, Oklahoma čeka pobednika finala plej-ina, San Antonio igra protiv boljeg iz duela Finiksa i Portlanda, dok se Lejkersi sastaju sa Hjustonom. Na Istoku, Detroit čeka protivnika iz plej-ina, a Boston i Njujork dobijaju svoje rivale kroz dodatne duele.

Navijači Denvera sa nestrpljenjem očekuju prvi meč protiv Minesote, nadajući se da Jokić i saigrači mogu ponoviti uspeh iz prethodne sezone i još jednom krenuti u pohod ka NBA tituli.

Hapoel osigurao direktan plasman u plej-of Evrolige, Crvena zvezda zavisi od niza rezultata i pobede nad Real Madridom

Košarkaši Hapoela trijumfovali su protiv Makabija rezultatom 99:88 u zaostalom meču Evrolige, čime su obezbedili direktan plasman u plej-of i značajno zakomplikovali situaciju za Crvenu zvezdu. Utakmica je odigrana u Izraelu, a Hapoel je bio formalni gost u ovom duelu. Makabi je zabeležio treći uzastopni poraz i sada ima učinak 18 pobeda i 19 poraza, dok je Hapoel pobedom stigao do skora 23-14.

Ovim rezultatom Crvena zvezda je ostala u igri za šesto mesto, ali samo u teoriji. Da bi ostvarila direktan plasman u plej-of, ekipa Crvene zvezde mora da savlada Real Madrid u gostima, dok istovremeno treba da se poklope sledeći rezultati: Hapoel mora da izgubi od Monaka na gostovanju, Žalgiris da bude poražen od Pariza na svom terenu, a Panatinaikos da pobedi Efes. U tom slučaju bi se formirao krug ekipa, u kojem bi Crvena zvezda imala najbolji međusobni skor i prošla direktno u doigravanje ispred Žalgirisa i Panatinaikosa.

Odluka u meču između Hapoela i Makabija doneta je u drugom delu utakmice, kada su košarkaši Hapoela serijom pogodaka stekli nedostižnu prednost. Makabi, koji je u poslednje vreme u slabijoj formi, nije uspeo da preokrene rezultat ni u završnici, pa je Hapoel zasluženo slavio i potvrdio mesto među najboljih šest.

Nakon ovog kola, Hapoel je siguran učesnik plej-ofa, dok Makabi ostaje na 18 pobeda i moraće da traži priliku za nastavak takmičenja kroz plej-in. Crvena zvezda, iako još uvek ima matematičke šanse, zavisi od više drugih rezultata i nalazi se u izuzetno teškoj situaciji pred poslednje kolo regularnog dela Evrolige.

Trener Partizana Đoan Penjaroja istakao je značaj pobede u Ljubljani i otkrio šta je rekao igračima tokom pauze

Košarkaši Partizana ostvarili su značajnu pobedu u Ljubljani, savladavši Cedevita Olimpiju u utakmici sedmog kola top 8 faze ABA lige. Ovom pobedom crno-beli su uspeli da zadrže prvo mesto na tabeli, uprkos tome što je domaći tim pružio ozbiljan otpor tokom čitavog susreta.

Trener Partizana Đoan Penjaroja obratio se novinarima nakon utakmice i osvrnuo na ključne momente meča, posebno ističući izazove sa kojima se ekipa suočavala u prvom delu igre. “Veoma važna pobeda za nas posle tri poraza u nizu. Danas je bila važna utakmica za nas, da se borimo za prvo mesto u ABA ligi. Nije lako igrati protiv Cedevite u Ljubljani. Imali smo dosta problema u prvom poluvremenu, kontrolisali su ritam. Nemaju mnogo skokova u napadu, ali svaki put su to kaznili”, istakao je Penjaroja.

U prvom poluvremenu, Cedevita Olimpija je uspela da nametne svoj ritam igre i iskoristi slabosti Partizana u defanzivi, posebno kada je reč o zagrađivanju koša. Penjaroja je na pauzi skrenuo pažnju igračima na ovaj segment igre, naglašavajući da je potrebno više odgovornosti pod sopstvenim obručem. “Mislim da su dali posle šest takvih skokova u prvom poluvremenu dali 11 poena. Imali smo četiri izgubljene lopte u prvom poluvremenu, oni su tada dali šest poena. Pričali smo u poluvremenu da moramo da se popravimo u tome. Popravili smo šut za tri u drugom poluvremenu. Na kraju smo zaslužili pobedu i ovo je bila važna pobeda za nas”, izjavio je šef stručnog štaba crno-belih.

U drugom poluvremenu, Partizan je uspeo da unapredi šut sa distance, što je bilo ključno za preokret i konačan trijumf. Iako domaći tim nije beležio veliki broj ofanzivnih skokova, svaki put kada bi došli do drugog napada, uspevali su da poentiraju, što je predstavljalo izazov za gostujuću ekipu. Značajnu ulogu u finišu utakmice imao je Šejk Milton, koji je u poslednjoj četvrtini preuzeo odgovornost i pomogao timu da dođe do pobede.

Ova pobeda je posebno važna za Partizan jer dolazi nakon niza od tri poraza, pa je trijumf u gostima protiv Cedevita Olimpije dodatno podigao samopouzdanje ekipe. Crno-beli su ovim rezultatom ostali na čelu tabele top 8 faze ABA lige i nastavili borbu za plasman u završnicu takmičenja.

Penjaroja je na kraju istakao da je zadovoljan reakcijom tima u drugom poluvremenu, kao i unapređenjem igre u ključnim momentima, što je, prema njegovim rečima, bilo presudno za osvajanje novih bodova.