Bivši slovenački reprezentativac Goran Dragić izjavio da bi razmotrio povratak iz penzije ukoliko bi imao priliku da igra za tim koji vodi Željko Obradović, navodeći to kao neispunjenu profesionalnu želju.

Goran Dragić, bivši kapiten slovenačke košarkaške reprezentacije i dugogodišnji NBA igrač, izjavio je u Beogradu da bi bio spreman da se vrati iz penzije pod uslovom da igra za tim koji predvodi Željko Obradović. Ova izjava data je tokom svečanosti na kojoj je Dragić postao ambasador Sportskih igara mladih, a počasnu titulu uručio mu je upravo Obradović, jedan od najuspešnijih evropskih trenera.

Dragić je tokom događaja istakao da mu je igranje pod vođstvom Obradovića ostala neostvarena želja u karijeri. „Uvek sam maštao da radim sa Željkom, a da sam imao priliku da igram za njegov tim, možda bih produžio karijeru ili se čak sada vratio iz penzije. To je jedan od mojih najvećih sportskih snova koji nisam ispunio“, rekao je Dragić, prema izjavama medijima.

Slovenački plejmejker, koji je tokom bogate karijere igrao za više NBA klubova, uključujući Majami i Finiks, bio je ranije povezivan sa mogućim dolaskom u jedan od srpskih klubova, ali je do realizacije takvog transfera izostalo zbog profesionalnih i ličnih okolnosti. Dragić je posebno apostrofirao Partizan kao klub sa velikom tradicijom i fanatičnim navijačima, a Obradovića opisao kao trenera čiji metod rada i pristup igri izuzetno ceni.

Željko Obradović, aktuelni trener Partizana, poznat je po brojnim evropskim titulama sa više klubova i važi za jednog od najcenjenijih stručnjaka u evropskoj košarci. Povodom Dragićevih reči, Obradović je izjavio da mu je čast što je slovenački as izrazio ovakvo mišljenje i podsetio na značaj međusobnog poštovanja i saradnje među sportistima regiona. „Uvek je zadovoljstvo čuti da igrači sa iskustvom kao što je Dragić cene moj rad, ali još više raduje što ovakve ličnosti ostaju uz sport i nakon završetka profesionalne karijere“, naveo je Obradović.

Dragić je ostao upamćen kao lider slovenačke reprezentacije na Evropskom prvenstvu 2017. godine, kada je predvodio tim do istorijskog zlata i izabran je za najkorisnijeg igrača turnira. Njegovo veliko iskustvo i doprinos razvoju mladih sportista danas su, prema rečima organizatora Sportskih igara mladih, od neprocenjivog značaja za promociju sportskih vrednosti u regionu.

S obzirom na sve veću popularnost košarke u regionu i rastuću saradnju bivših profesionalaca sa sportskim institucijama, Dragićeva izjava podstakla je brojne reakcije među navijačima i stručnjacima. Ipak, za sada nije bilo zvaničnih informacija o mogućim pregovorima oko njegovog povratka na teren, a sam Dragić ističe da je trenutno fokusiran na rad sa mladima i promociju sporta.