Grčki klub ulazi u treću rundu kvalifikacija za Ligu šampiona, dok Mendilibar upozorava na kvalitet rivala iz Holandije.
Olympiacos sa trenerom Joseom Luisom Mendilibarom spreman je za treću rundu kvalifikacija u Ligi šampiona, gde će se suočiti sa NEC Nijmegenom. Ovaj dvomeč biće važan korak ka plasmanu u novu fazu takmičenja od 36 ekipa. U prvoj izjavi pred utakmicu, Mendilibar je istakao da su „spremni“ i ocenio rivala kao veoma atraktivnog protivnika. Na taj način, ključna faza takmičenja donosi dodatnu neizvesnost.
Novi izazovi za Olympiacos u Ligi šampiona
Treća runda kvalifikacija donosi susret sa jednim od najprijatnijih iznenađenja prošle sezone — NEC Nijmegenom. Holandski tim je prethodne godine stigao do finala Kupa Holandije i završio sezonu na trećem mestu Eredivizije, što ih čini ozbiljnim protivnikom. Zbog toga Mendilibar naglašava oprez: „To je vrlo hrabar tim, što smo videli tokom prethodnih sezona, ali i dok je trener Alfred Schreuder bio u Castellónu.“ Pored toga, grčki klub je ojačao ekipu dovođenjem Stefana Ortege, Pabla Maffea, Davida Carma, Joela Roce i Jote Silve. Međutim, transferi još nisu završeni jer tržište ostaje otvoreno.
Kvalifikacije bez prava na grešku i težak žreb za dalje
Iako Olympiacos ima gotovo mesec dana priprema iza sebe, poslednji prijateljski mečevi nisu doneli očekivane rezultate. Klub iz Pireja zabeležio je tri uzastopna poraza — od Ajaksa (1:0), Antverpena (3:0) i AZ-a (3:2). Ipak, Mendilibar tvrdi da su „pripreme i rad bili dobri“ te veruje da će ekipa pokazati pravu formu protiv NEC-a. U slučaju prolaska dalje, Olympiacos čeka još teži zadatak jer će igrati protiv pobednika duela Union Saint-Gilloise – Bodo/Glimt. Oba tima su učestvovala u prošlom izdanju Lige šampiona, što ukazuje na visok nivo konkurencije.
Drugi timovi i važnost ove faze Lige šampiona
Pored Olympiacosa, još nekoliko ekipa nastavlja borbu u istoj fazi kvalifikacija. Levski Sofija sa trenerom Julijom Velázquezom želi da potvrdi dominaciju nad Ludogorecom u Bugarskoj i izbori plasman kroz duele sa Kairatom i potencijalno AEK-om iz Atine. Takođe, Mjällby iz malog mesta Hällevik boriće se sa Slovan Bratislavom koji vodi Yaya Touré. Dinamo Zagreb s igračima Sergijem Domínguezom, Raúlom Torrenteom i Danijem Rodríguezom igra protiv Kauno Zalgirisa; Celje dočekuje Ararat; Crvena zvezda igra protiv Be’er Sheve; AGF se sastaje sa Sabahom.
Budući izazovi za Olympiacos i evropski fudbal
Na horizontu se nazire potencijalno spektakularna eliminaciona runda između Fenerbahçea koji predvodi Asensio (protiv Sturm Graza) i Olympique Lyona koji igra sa Spartom Pragom. Samo jedan od ova dva kluba moći će da izbori mesto na žrebu grupne faze Lige šampiona zakazanog za četvrtak 27. avgusta 2026. godine u Nionu. Na kraju, jasno je da se borba za mesto među elitnim klubovima Evrope zahuktava baš sada kada kvalifikacije ulaze u odlučujuću fazu.
