Lionel Mesi iznenada se vratio na teren posle smrti oca, ali Inter Miami nije uspeo da prođe dalje u Leagues Cupu.
Lionel Mesi je iznenadio sve povratkom na teren za Inter Miami u odlučujućoj utakmici Leagues Cup-a protiv meksičkog Leona. Ipak, ni magija argentinske zvezde nije bila dovoljna da američki tim ostane u trci za plasman. Inter Miami je eliminisan porazom od 2:3 pred domaćom publikom na Nu Stadiumu u Majamiju.
Tok meča i povratak Mesija
Meč je imao dodatnu težinu jer je dolazio neposredno posle smrti Mesijevog oca, zbog čega se Lionel Mesi tek što vratio iz Argentine. Njegovo pojavljivanje na klupi bilo je veliko iznenađenje s obzirom da se nije priključio treninzima tima. Navijači su ga dočekali gromoglasnim ovacijama već tokom zagrevanja, a posebno kada je ušao u igru početkom drugog poluvremena bez prethodnog zagrevanja sa ostatkom zamena.
Potreban im je bio ubedljiv trijumf kako bi prošli dalje, ali utakmica nije krenula po planu. Prvi gol postigao je Daniel Pinter za Inter Miami u 42. minutu i to je bio jedini pravi trenutak uzbuđenja u prvih 45 minuta.
Preokreti i ključni momenti susreta
Meksički León brzo je odgovorio početkom nastavka preko Daniela Arcile koji poravnava rezultat na 1:1 već u 50. minutu. Samo četiri minuta kasnije Yannick Bright ponovo donosi prednost Inter Miamiju (2:1). Međutim, Juan Pablo Domínguez ekspresno vraća León na egal (2:2) već u 60. minutu.
Kada su svi očekivali Mesijevu magiju i potencijalni preokret, León koristi kontru i još jednom preko Daniela Arcile dolazi do vođstva (3:2) samo pet minuta pre kraja regularnog dela. S druge strane, navijači su neumorno bodrili svog kapitena skandiranjem „Leo, Leo“ pogotovo tokom desetog minuta susreta.
Mesi dobio ovacije, Casemiro ističe veličinu kapitena
Iako rezultat nije bio po želji domaćih, ulazak Lionela Mesija ostavio je snažan utisak na saigrače i navijače. Satima pre meča Mesi se emotivno oprostio od oca putem društvenih mreža, a njegov nastup smatra se primerom profesionalizma i posvećenosti timu.
Nakon meča kapiten tima Casemiro rekao je: „On nam je svima primer. Sigurno prolazi kroz veoma težak period, ali pokazao je neverovatnu posvećenost ne samo saigračima već i klubu — nikada nisam video nešto slično.“ On dodaje da upravo zbog takvih gestova „Mesi jeste toliko veliki igrač i jedan od najboljih svih vremena“.
Statistika utakmice i posledice po sezonu Inter Miamija
Pored strelaca Daniela Pintera i Yannicka Brighta za Inter Miami te dva gola Daniela Arcile i jednog Juana Pabla Domíngueza za León, susret su obeležile izmene poput ulaska Facunda Mure ili Sergia Reguilóna kod domaćih te Bryana Colule kod gostiju.
Sudi Mario Escobar podelio je žute kartone Telascu Segoviji, Casemiru i Prestonu Plambecku iz Inter Miamija kao i Jhohanu Romani iz Leona. Utakmica treće runde Leagues Cup-a igrana je pred punim tribinama Nu Stadiuma u Majamiju.
Nakon eliminacije iz ovog takmičenja Inter Miami ostaje da se nada uspehu samo još u MLS Cup-u koji su osvojili prošle godine. Ovaj poraz dodatno komplikuje planove kluba za ovu sezonu.
