Saka i Madueke dele poziciju desnog krila u Arsenalu i reprezentaciji Engleske, a njihova rivalnost doprinosi visokim rezultatima tima tokom Mundijala.
Bukayo Saka i Noni Madueke postali su centralne figure na desnom krilu Arsenala, ali i reprezentacije Engleske tokom tekućeg Svetskog prvenstva. Njihova konkurencija, podstaknuta prelaskom Maduekea iz Čelsija u Arsenal za 56 miliona evra, donela je dodatnu širinu timu Mikela Artete, što se pokazalo ključnim zbog češćih povreda Sake nego što se očekivalo. Uprkos početnim kritikama zbog visine transfera za igrača koji je bio projektovan kao zamena, Madueke je brzo postao značajan deo rotacije.
Trener Arsenal Mikela Arteta istakao je da su odnosi između Sake i Maduekea odlični uprkos tome što igraju na istoj poziciji: „To je prirodno. Uvek su zajedno, postoji zdrava konkurencija za mesto, ali obojica to prihvataju izvanredno. Tim ima veliku korist od toga.” Sam Bukayo Saka je naglasio bliskost sa saigračem: „Prilično je neobično jer igramo na istoj poziciji. On mi je kao brat – na terenu i van njega. Poštujemo se međusobno i želimo da jedan drugom ide dobro.”
Na Mundijalu u Kataru selektor Engleske Tomas Tuhel produžio je tu konkurenciju birajući često obojicu ispred drugih opcija poput Džeroda Bouena ili Filipa Fodena. Tuhel naglašava: „Način na koji se bore za mesto tokom treninga, često u različitim ekipama… pravo je zadovoljstvo gledati ih.” Tokom turnira Noni Madueke startovao je od početka u četiri od šest utakmica Engleske do sada, dok Saka ulazi sa klupe ili menja saigrača kada ekipi zatreba kreativnost protiv defanzivnih rivala.
Statistički gledano, Madueke je igrač sa najviše stvorenih prilika (9) bez asistencije na turniru, dok je Saka do sada upisao tri asistencije — najviše među svim engleskim fudbalerima na Mundijalu. U poslednjem meču četvrtfinala protiv Norveške, Saka je ponovo krenuo sa klupe ali je ušao već na poluvremenu umesto nedovoljno zapaženog Maduekea. Posle ulaska doneo je novu energiju: imao 43 akcije, uspešno prošao dvojicu protivnika driblinzima (2/4), podelio dva ključna pasa i pobedio u šest od deset duela.
Saka po završetku tog susreta poručuje: „Osećam se sjajno i spreman sam da igram. Moja mentalnost se ne menja – bilo da startujem ili ulazim s klupe trudim se da pružim ono što utakmica zahteva.”
Kako se bliži polufinalni duel sa Argentinom na Svetskom prvenstvu, ostaje otvoreno pitanje kako će Tomas Tuhel rasporediti minute između dva vrhunska krilna igrača koja su istovremeno rivali i bliski prijatelji – što daje dodatnu snagu ambicijama Arsenala i engleskog nacionalnog tima.
