Antonio Konte ističe da je Lionel Mesi u sjajnoj formi, a vernost igrača selektoru i kapitenu ključna za snagu Argentine
Antonio Konte, proslavljeni italijanski trener, tokom letnje pauze dao je intervju u kojem je analizirao predstojeću polufinalnu utakmicu između reprezentacija Argentine i Engleske. Konte ocenjuje da će duel biti izuzetno neizvestan jer su šanse podjednake, uz napomenu da Engleska deluje veoma snažno zahvaljujući odličnoj igri Andersona. Ipak, prema njegovim rečima, Argentina se izdvaja kao tim sa najviše srca među svim učesnicima Svetskog prvenstva.
Konte posebno naglašava čvrstinu ekipe Lionela Skalonija. „Grupa koju vodi Skalonije je čvrsta: selektor se oslonio na odane Mesijeve saigrače koji stavljaju ljubav prema dresu i Leu ispred ličnih ambicija. To je tim sa dubokom ljudskom povezanošću i impresivnom sinergijom“, ističe bivši trener Napolija.
Osvrćući se na Lionela Mesija, koji je do sada postigao osam golova na turniru, Konte ne štedi pohvale: „Mesi je još jednom prevazišao sva očekivanja. Na prvenstvo je došao u neverovatnoj fizičkoj spremi, pokazujući profesionalizam i odlučnost. Sa svojih 39 godina ostaje lider, a njegova intelektualna sposobnost mu omogućava da uvek bude na pravom mestu jer razume šta se dešava na terenu.“
Konte izdvaja i nekoliko manje poznatih fudbalera koji su ga impresionirali tokom prvenstva: „Dopali su mi se Hasan, egipatsko krilo; Bouaddi, vezista Maroka; i Oulai iz Obale Slonovače.“
Govoreći o napadačima koje je trenirao – Hariju Kejnu i Lautaru Martinezu – Konte kaže: „Kein je odličan centralni napadač ali gotovo kao plejmejker – razume kretanja na terenu i zna kada treba da se povuče kako bi kreirao igru. U Bajernu sada dobija priznanje koje zaslužuje. Kane je lider svojim igrama više nego rečima.“ Za Lautara Martineza navodi: „Inter sa Lautarom i bez njega nije isti tim. Shvatio je svoju važnost za Argentinu čak i kada ne igra celu utakmicu. Obojica su pokazali zrelost stavljajući potrebe tima iznad ega – Skalonije ih je uspešno motivisao za tu ulogu.“
Na kraju intervjua Antonio Konte ističe taktički trend koji vidi kao presudan za uspeh na ovom Svetskom prvenstvu: „Pobednik će biti onaj ko najbolje brani ali ne samo to – moraće da nametne svoje ideje kroz ofanzivnu igru. U završnici svakog turnira rezultat ima prioritet nad estetikom igre; pobednik je kompletan tim koji hrabro napada a pametno brani.“
