Francuski napadač sa 16 golova izjednačio se sa Joaquínom Panichellijem, dok Mason Greenwood i Odsonne Édouard prate u trci za ‘zlatnu kopačku’

Estéban Lepaul, napadač Rennesa, ostvario je najvažniji trenutak svoje karijere postigavši dva gola u trijumfu svog tima protiv Bresta rezultatom 4:3. Ova pobeda omogućila je Lepaulu da sa ukupno 16 pogodaka izjednači rezultat sa Joaquínom Panichellijem na vrhu liste strelaca Ligue 1. Panichelli je trenutno van terena zbog ozbiljne povrede, dok su mu najbliži pratioci Mason Greenwood sa 15 golova i Odsonne Édouard sa 12.

Lepaul je ovog leta prešao iz Angersa u Rennes za 13,5 miliona evra, a njegov uspon na vrh liste strelaca dolazi nakon teškog životnog perioda u kojem je izgubio oca. Njegov otac, Fabrice Lepaul, bio je šampion sa Auxerreom, osvojivši titulu u sezoni 1995/96, dva Kupa Francuske (1993/94 i 1995/96) i Intertoto kup 1997. godine. Fabriceova karijera prekinuta je nakon teške saobraćajne nesreće u oktobru 1997, kada je proveo 15 dana u komi i bio suočen sa prognozama o trajnoj nepokretnosti. Iako je uspeo da se vrati na teren, nikada nije povratio nekadašnju formu, što je u potpunosti promenilo njegov odnos prema fudbalu.

Druga nesreća, u maju 2020. godine, bila je kobna po Fabricea Lepaula. “Išao je rutinskom deonicom puta, ali se iznenada desila nesreća. Nemamo objašnjenje”, ispričao je Estéban Lepaul u emotivnoj ispovesti. Po dolasku u bolnicu, doktorima je morao da donese tešku odluku – isključenje aparata koji su održavali život njegovog oca. “Rekao sam im: ‘Ne, isključite mašine.’ Samo sam mu se izvinio, jer sam to morao da uradim. Nisam mogao da ga gledam kako pati”, opisuje Estéban.

Nakon smrti oca, Estéban Lepaul je ostao bez kluba, jer je napustio Lyon tokom pandemije, ali je odlučio da ne odustane od fudbala. Potpisao je za Épinal iz četvrte lige, gde je postigao 12 golova u 16 utakmica, što mu je obezbedilo transfer u Angers za 150.000 evra sredinom sezone 2023/24. U Angersu je na 50 mečeva postigao 17 pogodaka, što je bio uvod u njegov dolazak u Rennes i sadašnju eksploziju forme.

Lepaul ističe da mu prezime nije donelo ni korist ni štetu: “Nisam imao poseban tretman. Moj otac i ja smo potpuno različiti – on je bio krilni napadač levoruk, visok 1,70, a ja sam klasičan centarfor, 1,80, desnoruk.” Svi njegovi golovi imaju posebnu posvetu – prstom pokazuje ka nebu. “Uveren sam da nas oni koji nas napuste zauvek posmatraju”, naglašava Lepaul.

Ovim učinkom, Estéban Lepaul je pokazao ne samo fudbalsku zrelost, već i izuzetnu mentalnu snagu, potvrđujući da je svaki njegov gol posvećen uspomeni na oca i simbol novog početka u karijeri.