Palou ostvario 22. pobedu u karijeri uz ključnu pomoć tima, Rosenqvist drugi, Kirkwood zaostaje 27 poena

Španski automobilista Álex Palou ostvario je izuzetno važnu pobedu na trci IndyCar šampionata u Long Biču, jednoj od najprestižnijih trka u kalendaru, čime je dodatno učvrstio svoju poziciju u borbi za titulu. Palou je tokom čitave trke vodio žestoku borbu sa Felixom Rosenqvistom iz ekipe Meyer Shank, prateći njegov tempo i pažljivo upravljajući gorivom i pneumaticima. Ključni momenat usledio je tokom druge serije zaustavljanja u boksu, kada je tim Paloua izveo izuzetno brzu zamenu, što mu je omogućilo da pretekne Rosenqvista i preuzme vođstvo koje je sačuvao do kraja trke.

U prvoj fazi Palou nije uspeo da izvede overcut taktiku, jer su on i Rosenqvist istovremeno ušli u boks. Međutim, tokom druge serije pit-stopova, žuta zastava u trenutku kada su svi morali da uđu u boks zbog čišćenja staze, omogućila je Palouu, kao lideru šampionata, najpovoljniju poziciju u pit-laneu. Njegov tim je tada obavio izuzetno brzu zamenu, što je bilo presudno za izlazak ispred glavnog rivala.

Nakon izlaska iz boksa, Palou je sa sigurnošću kontrolisao ostatak trke koristeći tvrde Firestone pneumatike i nije dozvolio konkurenciji da ga ugrozi. Ovom pobedom, Palou je stigao do svoje 22. pobede u karijeri i 48. podijuma u 103 nastupa, čime je zabeležio gotovo 50% uspešnosti na trkama.

“Imam osećaj kao da živim na ogromnom oblaku sreće”, izjavio je Palou posle trke u Long Biču. “Celu trku sam se borio sa Rosenqvistom, pokušavajući da držim njegov ritam na mekim gumama, ali on je tada bio jači. Cilj nam je bio da pokušamo da ostanemo krug duže na stazi u odnosu na njega. Kada se pojavila žuta zastava, sve se svelo na jednu stvar – zamena u boksu. Tim je u toj situaciji bio pod velikim pritiskom, ali su odradili neverovatan posao. Bez te sjajne zamene, ne bih bio ovde kao pobednik.”

Palou je dodao da nije bio siguran da li bi uspeo da pretekne Rosenqvista na stazi, s obzirom na to da je šveđanin, koji je startovao sa pol pozicije, bio konstantno u vođstvu. “On je imao oko tri sekunde prednosti, što je otprilike vreme koje se može izgubiti ako ranije uđete u boks. Bilo bi tesno. Imao sam poverenja, ali realne šanse su bile manje”, priznao je novi lider IndyCar šampionata.

Posle ove pobede, Palou ima 27 bodova prednosti u odnosu na Kylea Kirkwooda. Sledi mu uzbudljiv maj u kojem brani pobede na trkama Indy GP (9. maja) i legendarnoj Indy 500 (24. maja) na stazi u Indijanapolisu.

Vozač Honde iz Granoljersa uspešno operisan u Barseloni, očekuje ga dug oporavak nakon preloma četiri pršljena

Aleix Espargaro, španski motociklista i probni vozač Honde, otpušten je iz bolnice Quirón Dexeus u Barseloni dvanaest dana nakon što je doživeo težak pad tokom testiranja MotoGP motocikla na stazi Sepang u Maleziji. Nesreća se dogodila u utorak, 7. aprila, prilikom test vožnje Honde, a Espargaro je povredu javnosti saopštio dva dana kasnije, već iz bolnice u Maleziji, gde mu je dijagnostikovan prelom četiri pršljena.

Nakon inicijalnog zbrinjavanja u Maleziji, Aleix Espargaro je transportovan u Barselonu, gde je 17. aprila podvrgnut hirurškoj intervenciji. Tokom boravka u bolnici bio je okružen porodicom, a dan nakon izlaska iz bolnice vratio se u svoj dom u Andori. “BACK HOME! (Vratio sam se kući). Hvala svima na tolikoj ljubavi. Sledi obavezna pauza, ali sam srećan što mogu da budem kod kuće”, napisao je Espargaro na svom Instagram profilu, zahvaljujući porodici i prijateljima na podršci tokom teških dana.

Iskusni takmičar iz Granoljersa nije krio da je ova povreda najteži trenutak njegove karijere i istakao je da je, pored fizičkog bola, najveći izazov bio strah i nemoć koja je pogodila i njegovu porodicu. “Ovo je bila najgora povreda u mojoj sportskoj karijeri – veoma ozbiljna povreda, mnogo dana u bolnici i komplikovana operacija. Najteže nije bio bol, već strah, nemogućnost da bilo šta uradim i gledanje kako se moja porodica, supruga i deca prilagođavaju mom tempu, mojim ograničenjima… (i još ih čeka). Laura, Ana, Rober i svi moji, volim vas beskrajno”, napisao je Espargaro u emotivnoj poruci.

Iako precizni rokovi povratka na stazu nisu poznati, očekuje se da će oporavak trajaće nedeljama, možda i mesecima. U međuvremenu, razvoj MotoGP projekta Honde preuzima drugi probni vozač, Takaaki Nakagami, dok će se Espargaro posvetiti rehabilitaciji i povratku punoj snazi. Povreda Espargara predstavlja ozbiljan izazov za tim Honde, ali i podseća na sve rizike sporta na dva točka.

Austrijski direktor Mercedes tima ističe da bi jedino Honda mogla profitirati od novog FIA programa za izjednačavanje performansi motora

Toto Volf, direktor Mercedes tima, izneo je tokom virtuelne konferencije za medije svoje mišljenje o novom FIA programu za izjednačavanje performansi motora (ADUO) u Formuli 1, naglašavajući da bi samo Honda kao proizvođač mogao imati koristi od ovog pravila. Ova tema je bila prisutna još tokom prvih testova ove godine, a sada se, prema rečima Volfa, sve više potvrđuje kroz analize performansi timova na stazi.

Kako je Volf naveo, Mercedes se konstantno trudi da prilagodi upravljanje energijom i performansama svog motora, kako ne bi previše odskakao od konkurencije u vidu Red Bull-Ford, Ferrari i drugih proizvođača pogonskih jedinica. Pravila nalažu da razlika u performansama ne sme preći 2% u odnosu na konkurente, što je deo FIA programa ADUO, koji ima za cilj da obezbedi ravnotežu tokom sezone.

Volf je naglasio da je osnovna ideja ADUO programa bila da timovi koji su u zaostatku po pitanju snage motora dobiju priliku da se približe vodećima, ali da se to ne pretvori u prednost koja značajno remeti poredak u šampionatu. “Princip ADUO je omogućavanje ekipama koje su zaostajale u performansama da se približe, ali ne kao lansirna rampa. Svako odobravanje ADUO donosi značajan uticaj na performanse i može uticati na šampionat ukoliko se ne sprovodi sa apsolutnom preciznošću i transparentnošću. Ne govorim samo o sportskom duhu, već o pravom duhu pravilnika”, istakao je Volf.

Austrijanac je potom ukazao i na to da, prema njegovim analizama, jedino Honda, koja snabdeva pogonskim jedinicama Aston Martin i Fernanda Alonsa, ima realan razlog za korišćenje ADUO programa. “Svi timovi imaju svoje procene o performansama motora konkurencije, ali prema onome što vidim, postoji samo jedan proizvođač koji ima problem i kome moramo pomoći. Ostali su manje-više u istoj zoni, pa bih bio iznenađen i razočaran ukoliko bi ADUO odluke narušile trenutni konkurentski poredak”, naglasio je Volf, aludirajući na Hondu bez eksplicitnog pominjanja imena.

Volf je dodao da Mercedes ima precizne podatke iz svojih analiza i da vidi učinak rivala, dok FIA ima uvid u iste informacije, te očekuje da će integritet sporta biti sačuvan. “Ne bi bilo prikladno dozvoliti ADUO timu koji bi iznenada napravio veliki iskorak. ADUO služi kao mehanizam za sustizanje, a ne kao lansirna rampa”, zaključio je Volf.

U pozadini svega, pojedini izvori navode da Ferrari možda namerno krije deo performansi kako bi ispunio uslove za dobijanje pomoći iz ovog programa, dok se spekuliše da Mercedes simulira prividnu ravnotežu snaga na početku sezone. Do sada je Mercedes zabeležio pobede u tri trke, sprint trci u Kini, kao i u sve četiri kvalifikacije koje su održane do ovog trenutka. Borba za ravnotežu snaga na stazi očigledno se preselila i u kancelarije, gde će se odlučivati o budućnosti ADUO pravila.